Наблюдатель.

Прочитав все книги Сага о Форкосиганах. Особенно 17-ю книгу, которая перевернула весь мой мир родился вот такой рассказик (зачеркнуто) роман.

Глава 1. Департед.

Адам сидел за пустым столом сложив руки. Напротив сидели родители. Когда кто-то начинал что-то говорить, потом как будто вспоминая, резко обрывал предложение. Все уже было обговорено и не один раз.
-И ту тетку, не бросайте, тем более, если меня не будет, она не виновата.
Мама всхлипнула.
-Подкидывайте ей еды или что-нибудь из одежды.
Мама заплакала в голос и пыталась обнять его.
-Ма, не надо - я еду учиться на Эскобар, вы должны радоваться.
Он встал и поцеловал родителей.
-Провожать не надо, могут следить. Прощайте.
Он закинул сумку через плечо и взял большой неудобный чемодан. Он вздохнул и вышел за двери. Его уже ждало такси. Таксист помог погрузить чемодан и дал ему две кредитки.
-Там сам сориентируешься.
Адам кивнул головой.
Он с грустью смотрел на проплывавший мимо пейзаж. Он позволил себе еще несколько минут расслабленности, после чего поменял образ на историка.
В каюте шаттла он лег на кровать, вставил другой чип в планшет и стал читать. Путь до Барраяра был не близкий, а сделать предстояло многое.
Когда он прилетел на Барраяр его встречали профессор Фортиц и Дув Галени.
Профессор сразу же предложил пожить у себя, Адам отказался.
-Мой покойный отец сказал, что у меня могут тут быть родственники - сразу выпалил он. Поиски на Земле ничего не дали и я решил лично прилететь на вашу планету. Говорят, здесь красиво.
-2 недели гостевая виза, но может быть вероятность продлить ее.
-У меня есть письмо от исторического университета и часть моей поездки оплачивает он же и так же заинтересован в, эээ, узнавании Барраяра из первых уст.
Они уже ехали в большой машине к шикарной гостинице.
-Где вы учились? - спросил Дув.
-Сначала в военной академии, но мне там было тяжело, и я ушел в университет, занимающийся историей, не только своей планеты, но и чужими.
Он улыбнулся. Улыбка была детской и застенчивой. И профессор, и Галени уже вели зрительную борьбу за обладание этим молодым человеком.
-Каковы ваши планы? - спросил Галени.
-Сегодня, наверное, отдохну, завтра пойду в библиотеку. Попробую что-нибудь накопать. Моя фамилия Форест, могу предположить от Форестер и, если я правильно понимаю, этот род не имеет потомков у вас, на планете, в смысле.
Дув вытаскивал его чемодан около гостиницы и прежде чем отдать, посмотрел ему в глаза
-Так почему вы бросили академию?
Адам отвел взгляд и усмехнулся краем рта.
-Потому что там было тяжело. Серьезная физическая нагрузка, большой объем знаний, я не справлялся.
Он вытащил свой чемодан из рук Дува.
-Мне надо зарегистрироваться в посольстве? И еще, я хотел бы отправить письмо родителям, это можно сделать?
-Ты же говорил у тебя нет родственников.
-Они приемные и какое это имеет значение?
-Ммм… ну как-то…
-У вас принято убивать детей, которые не соответствуют стандарту? Или их родителей? В таком случае положение ребенка в чужой семье будет хуже прислуги.
-Откуда ты этого набрался?
-Справочник по Барраяру.
-И это знают все, на других планетах?
-Наверное. Я не изучал эту тему.
Он ушел в свой номер. Дув долго смотрел ему вслед.
-Странный тип - сказал он вслух.

На другой день Адам вышел из дома и пошел в посольство. Получил визу, но, подумав, сказал, что за 2 недели не управится, может быть продлят до месяца или двух.
Потом он отправил письмо домой по сжатому лучу.
-Мама, папа, у меня все в порядке. Долетел нормально. Счастливо.
Ему дали местный ком. Погода была хорошая и он решил прогуляться до библиотеки. Попутно заметил три хвоста и улыбнулся. Он просидел до вечера и вспомнил, что еще не обедал. Выйдя из библиотеки в сгущающиеся сумерки, он повернулся к хвосту
-Сэр, вы не могли бы подсказать, где здесь можно поесть, нормально. Имею в виду без драк и чтоб заведение было приличное.
Хвосту ничего не оставалось делать, как назвать несколько заведений.
-А коммом, что, пользоваться не умеешь?
-Нет - ответил он не оборачиваясь.
Еда на его вкус была отвратительная. Пришлось заедать желудочными таблетками. Вечером он хотел пройтись до гостиницы, но побоялся и вызвал такси. Темные улицы, пьяные люди. Он покрутил головой и пошел в отель, там его ждало несколько писем.
Одно из посольства - что визу продлили на пару месяцев как ученому.
Второе, от профессора - что здесь нет никого с такой фамилией, но есть похожие и надо копать глубже, скорее всего до Периода Изоляции.
Третье было от Дува. Он приглашал его в субботу в поместье Форкосиганов. У них была большая библиотека.
На этом сообщении сердце Адама забилось в три раза быстрее. Он прикусил губу. Мясник Комарры приглашает его в гости. А если узнает? Нет не должен.
Его размышления прервал звонок.
Профессор нашел графа Форратьера и он согласился поделиться родовым деревом.
Следующий день Адам провел у графа. Он показывал ему свои владения, кормил обедом и наконец, сравнивая предков, они убедились, что даже близко не родственники. Когда он приехал домой, то понял, что кто-то копался в его вещах. Осторожно. И наверняка теперь здесь полно жучков - подумал Адам, со вздохом опускаясь на диван. Он театрально вздохнул и сказал вслух
-Жаль.
То, что Галени работает на разведку, он понял сразу.
Оставшиеся два дня он сидел безвылазно в библиотеке и прикидывал в чем ему идти в гости. По поводу одежды у них были свои тараканы. В субботу с утра он вымылся, высушил волосы и сделал пышный хвост. Остановил выбор на кроссовках, черных брюках и синей рубашке. С собой взял только планшет.
Около ворот была охрана и защитный экран. Он назвал свое имя и его пропустили. Не хотелось идти в это мрачное здание. Наверняка в подвале есть пыточные комнаты - подумал он. Дверь ему открыл охранник. Адам улыбнулся своим мыслям. Он прошелся по вестибюлю, пока его не встретила красивая высокая дама. Корделия - догадался он. Она усадила его на диванчик, очень интимный - для двоих и стала расспрашивать про Землю. Он старался отвечать, не выходя за рамки справочника по Земле. В процессе разговора она как бы невзначай клала руку ему на колено, касалась волос, или снимала с плеча несуществующую пылинку. Он перевел разговор о фамильной библиотеке и тут спустился Эйрел. Ему хватило одного взгляда, чтоб оценить мальчика. Рукопожатие было крепким, как будто устроили соревнования кто сильнее.
-Эйрел, прекрати, сказала графиня - ты сломаешь ему руку.
Только тогда Эйрел отпустил его. Прозвенел колокол идти к столу. Эйрел взял его за плечи и тихонько подтолкнул.
-У него же жена есть - успел подумать Адам.
Последним по ступенькам скатился Майлз. Адам был старше его на пару лет, а Майлз… это был Майлз. Он выглядел от 17 до 37 и сложно было угадать. Они поздоровались кивком головы.
Еда была горячая и вкусная. Пока ждали перемены блюд, Эйрел сказал
-Я велел привезти твои вещи из гостиницы к нам домой. Не придется постоянно бегать и отвлекаться от работы.
-Это неудобно - запротестовал Адам. - У нас так не принято.
-Ты на Барраяре, малыш - с улыбкой сказал Эйрел.
От мыслей об остальном Адам покрылся потом, но он знал на что шел.
Он ел, а вся семья разглядывала его.
-По-моему, он на тебя похож, в молодости - сказала графиня и положила руку на руку мужа.
Адам покраснел.
-Может мы дальние родственники - промямлил он.
Обед никак не кончался, особым этикетом там и не пахло, но все равно он был вынужден поддерживать светскую беседу. Он увидел свои вещи, которые затаскивал оруженосец - кажется их так здесь называли.
-Третий этаж направо - сказал Майлз. - Налево - ко мне.
-Эээ, может покажешь мне ночную жизнь на Барраяре - попросил он Майлза.
-Только если из машины.
-Почему?
-Ну, ночью на улицах небезопасно.
-А фонарей у вас нет?
-Кто ж будет зря переводить электричество.
Адам прикусил язык - про фонари, которые включаются при приближении, а потом гаснут через какое-то время, тут не знали.
-Хорошо. Тогда из машины - согласился он. - Я могу ознакомиться с библиотекой?
-Конечно. Корделия лично провела его в шикарно отделанную комнату, посередине которой стоял ком-пульт.
-Класс - только и сказал Адам. Он уже не обращал внимания на прикосновения графини. Он пошел к древним фолиантам, открыл один, потом другой, разложил на диване и принялся рассматривать, изредка записывая в планшет что-то важное. За этим занятием и застал его Эйрел. Осмотрел разрушения. Потом подошел ближе и сказал
-Устал ведь и начал разминать ему шею, потом спину, потом плечи. Наконец рука скользнула под рубашку и сдавила сосок.
-Не надо - сказал Адам, вытаскивая его руку. Слишком быстро развивались события.
-Когда я смогу посмотреть город?
-Сегодня - промурлыкал Эйрел.
-А поместье вашего отца?
-Через несколько дней. Кстати, ты ездишь на лошади?
-Да. Родители как-то оплатили обучение.
Во время поездки получился неприятный разговор с Майлзом. Майлз, удивленный его молчаливостью, пытался рассказать, что он не мутант, а это просто последствия отравления. На что Адам ответил, что на Земле это не проблема. С другой стороны, если бы его родители не занимались самолечением, с привлечением врачей, которые никогда этого не делали, то вероятно на Земле его бы вылечили и процесс прошел бы менее болезненный, хотя и неприятный.
Майлз на него обиделся, но потом подумал - землянин - что с него взять.
Ночью, разбирая вещи, Адам закрыл дверь на замок, хоть слабая, но надежда, что Эйрел не вломится к нему. Потом он несколько дней занимался изысканиями. Соблюдая вежливость, пришлось завтракать, обедать и ужинать с семейством.
-Им что - заняться нечем? - сетовал Адам.
Потом пошел на кухню и набрал пакет с сахарными кубиками.
Форкосиган-Сюрло он полетел осматривать вместе с Эйрелом, у которого там нашлись дела. Они облетели местность и приземлились около дома.
-Захолустье и беспросветный мрак - констатировал Адам.
Сначала его провели в конюшню. Он выбрал лошадь, покормил ее сахаром, заодно досталось Дурачку-Толстячку.
-Можно? - спросил он хозяина.
-Конечно, только недалеко. Он помог Адаму залезть в седло, ощупав при этом все, что можно. Адам не возражал.
Он видел, как Адам поехал вокруг озера и тревожное чувство поселилось в груди.
Он не тот, за кого себя выдает.
Накатавшись, Адам приехал и сдал лошадь на руки денщику.
Эйрел в недоумении поднял брови
-А сам чистить ее не будешь?
Адам пожал плечами
-Обычно на это есть прислуга.
-Хм… странные порядки на Земле - подумал Эйрел.
Потом он смотрел съемки с камеры - как Адам мылся, промывал свои длинные волосы. Потом заплел небольшую косичку и пошел в библиотеку.
Эйрел позвал оруженосца.
Потом они ужинали, чем-то, но Адам так проголодался, что скажи ему, что это крокодил жареный под соусом из поганок, он бы и его съел. Эйрел казался довольным.
Потом Адам вытащил несколько книг и лег на пол, рисуя схему родового древа.
За этим и застал его Эйрел
-Ты что - спать не собираешься?
-Ой, наверное, пора.
Эйрел помог ему подняться, но так, чтоб максимально приблизить к себе, и поцеловал его. Адам посмотрел на него серыми умными глазами и отодвинулся.
-А глаза у него как у Майлза - подумал Эйрел и тревога опять сдавила грудь.
Со своего кома он позвонил Галени и приказал вывернуть мальчишку наизнанку.
-Уже.
-И что?
-Ничего. Он тот, за кого себя выдает, вероятно, жизнь на Земле более разнообразная, не как у нас.

На другой день Эйрел пригласил его покататься под парусом.
Адам отказался.
-Меня и в катере укачивает, поэтому папа, когда ездит на рыбалку, друзей приглашает.
-И у многих на Земле есть личные катера? - спросил его Эйрел.
-Понятия не имею, но можно взять напрокат, а если с компанией - это не так уж дорого.
-Мне вечером надо дома быть, так что заканчивай.
Адам быстро сосканировал страницы, которые ему были нужны, потом попросил Эйрела прокатить его над горами и лесом - возвращаясь домой длинным путем. Он стерпел ласки мужчины, который был его вдвое старше.
Дома, отдышавшись, он опять пошел в душ, подозревая, что Эйрел ловит каждое его движение.
На другой день он оделся как для похода и спросил, где можно арендовать флаер.
-Зачем тебе арендовать? - возьми Майлза.
-Нет. Спасибо.
Он нашел рентовальную контору и улетел. Вернулся через 4 дня с запавшими глазами и явно помутненным рассудком. Что на него оказало такое влияние, он не сказал.
Быстро перекусил и полез в ванну. Долго отмокал и, как подозревал Эйрел, плакал. Он встретил его выходящим из душа. Первое, что отметил - красивое телосложение, в меру накачанный и на теле не было волос.
-А зачем они? - есть прибор, цетагандийский, хватает на пару лет.
-Сколько тебе лет? - хрипло спросил Эйрел.
-26.
Потом они дрались. Молча. Пацан явно проигрывал. Когда он вошел в него, то закрыл ему рот рукой, так, чтобы не укусил. Эйрел кончил быстро, но хотелось еще, несмотря на кровь и выделения. Он целовал избитое лицо Адама, думал, какой он был бы милый и сладкий, если бы отдался сам. А теперь ко всему примешивался вкус крови. Он оторвался от него только к утру, когда крови стало слишком много. Вызвал двух оруженосцев, чтоб отнесли его в госпитальное крыло и прибрали в комнате. Адам не скоро очнулся. Врач делал свое дело и, похоже, не первый раз. Разбитые губы, синяки на лице, внутренние швы. Он пролежал три дня, стараясь не шевелиться, на четвертый его пришел проведать Эйрел.
-А если б с твоим сыном кто-нибудь такое сделал? - тихо спросил он. За что получил пощечину. Адам вздохнул.
-А если тебя сейчас накачать фаст-пентой?
-Попробуй - сказал Адам. - Ты мне позвоночник повредил, а у меня еще дела остались.
Через неделю он пошел в посольство и отправил письмо родителям.
-Мама, папа, привет. Я в порядке, только здесь очень скучно. Ничего не нашел, хочу домой. Целую.
Потом он пошел в свою комнату, посмотрел на оставшиеся вещи. Лег на лавку и закрыл глаза.
Правильно ли он поступил? скорее всего - да.
Он вывел список имен с планшета на принтер, распечатал длинный список, сложил его и убрал в карман куртки. Потом пошел к Майлзу.
-Я знаю, у тебя есть прямой телефон к Грегору, я его не прошу. Отправь ему послание - Адам Форест, Наблюдатель с Земли, просит аудиенции.
И медленно ушел. Через некоторое время Майлз зашел к Адаму.
-Завтра в 8 утра. Отца брать?
-Да. Будем стирать грязное белье. Тебе там быть необязательно.

Майлз поправил одеяло. Вид человека, который лежит на голой деревянной лавке с маленькой подушкой под головой и накрыт теплым одеялом, не нравился Майлзу. Но в нем было что-то, что-то особенно притягательное. И это Адам не хотел ему говорить. На другой день Адам попросил, чтоб ему заплели косу и он вместе с Эйрелом отправился во дворец. На старом форкосигановском рыдване.
Адам мог стоять только на коленях. Эйрел молчал, он не знал, во что выльется этот разговор. Им помогли вылезти из машины и отвели в приемную Грегора. Эйрел на правах ближайшего родственника шлепнулся в кресло.
-Садитесь - сказал он Адаму.
-Спасибо, я постою. Меня зовут Адам Форест, я из разведки Земли. Я - Наблюдатель.
-Они все-таки послали - с ужасом выдохнул Грегор.
-Ааааооооууууу - только и мог выдавить Эйрел, поднимаю упавшую на пол челюсть.
-Да. Достали вы всех конкретно. Цетагандийцы оставили тут капсулу с чумой, но мы решили, что это слишком жестоко. Поэтому сделали вирус, который действует на уровне ДНК, и все чистокровные барраярцы просто уснут и умрут.
Эйрел зарычал
-И когда это случится?
-Понятия не имею. Мое дело - написать письмо домой, а дальше уже другие вступают в игру.
-Ты же сказал, что не окончил академию?
-Это правда, меня взяли на работу в обход правил. В свое время один ретивый капитан так лупил ногами мою мать, чтобы она выбросила ребенка, что я родился с некоторыми проблемами со здоровьем. Ребенка защищает околоплодная жидкость, а вот кто защитит мать?
Он почувствовал, что внутри что-то рвется.
-Грег, давайте меняться. Вы расскажете то, что интересует меня, а я спасу некоторое население Барраяра от неминуемой гибели.
-Что ты хочешь?
По ногам поползли капельки крови, впитываясь в черную ткань.
-Ваш дядя - Эйрел, маньяк, садист и убийца, примерно с 25-летним стажем. Как его мог выбрать ваш отец в преемники и воспитатели?
-Вы про “комарского” мясника”?
-Нет. Я про обыкновенного Эйрела, который с 15 или 17 лет являлся гомосексуалистом, а заодно убийцей, садистом, и палачом, который изначально был вместе со своим дальним родственником Джесом, потом к ним присоединился ваш отец Зерг и сержант Ботари и еще некоторые личности. Тогда-то и стали в дом Форкосиганов отбирать охранников - 1,80 - 1,85, кровь с молоком, а про то, что происходило дома, или еще хуже, вне его - на корабле - об этом знают единицы выживших.
Адам попытался сжаться, чтоб кровь не текла так сильно.
Эйрел побагровел. Грег, красный, смотрел в пол.
-Никого больше не было, а он был надежный, по крайней мере предан деду. Грег вздохнул. А чем он дома развлекается… ну что ж... главное - не мешает делу.
-Понятно.
Тут Адам готов был выдержать большую паузу, но время поджимало.
-Доверить маньяку-садисту воспитание ребенка. Хоть и утверждали, что он вылечился…. Он покачал головой и достал бумаги
-Тут фамилии форов, от 15 до 25 лет, и просто людей, про которых я успел узнать, что они могут быть полезны. Мы согласны вывезти их. Сначала на Землю, потом по разным планетам. Они ассимилируются в общество, на планете, на которую их распределят, но путь на Барраяр им будет закрыт.
-А мой сын? - спросил Эйрел.
-Он наполовину бетанец, его не должно задеть. Кстати, он мой младший брат.
-Ты пошел на это ради мести?
-Не только, разных причин много, но подо мной лужа крови.
-Сколько у нас времени, чтобы поговорить?
-Я же сказал - не знаю. Наверное, несколько дней.
Грег вызвал врачей. И когда Адама увезли, посмотрел на Эйрела.
-За все когда-то в жизни приходится расплачиваться.
-Да.
-Ты ее хоть помнишь?
-Смутно. Её звали Евангелина. То-то мне его черты показались знакомыми. А глаза мои.
Он позвал оруженосца и отдал список.
-Минимум вещей. Как только корабли заполнятся, он улетает. Навсегда. И позвони моим - пусть Корделия и Майлз приедут во дворец.
-И будут смотреть, как мы умираем?
-Нет. Поговорим еще раз с тем человеком, чем мы всех достали.
-Понятно чем - мрачно проговорил Грегор. - Это ты его так?
-Если б ты знал какой он… Эйрел подключил свой комм к пульту и 15 минут мужчины смотрели как моется молодой человек с длинными волосами.
-Красивый.
-Он сказал Майлзу, что на Земле его бы вылечили, если б не наша дремучесть.
-Скорее всего так оно и было бы.
Приехали Корделия и Майлз.
-О, хорошо, что лужу крови убрали. Интересно, его уже прооперировали или еще нет?
Он набрал номер на коме.
-Уже в палате и потерял много крови, как думаешь, стоит объявить народу или промолчать?
-Ты представляешь, что начнется?
-В непосредственной близости стали появляться корабли землян.
-В конфликт не вступать, на планету не высаживаться - поступаете в их распоряжение.
-Но сэр…
-Приказ понятен?
-Да сэр. Кажется, одна шлюпка вывозит кого-то с планеты.
-Это хорошо. Успели мобилизоваться. Прощайте. И он прервал связь.
-Что происходит? - спросила Корделия
Эйрел виновато махнул головой.
-Наблюдатель.
Корделия прижала руку к губам.
-Адам?
-Ага. И еще он мой сын.
-И сколько у тебя сыновей? - с наглостью спросил Майлз.
-Не знаю. Прости сынок. Это та сторона моей натуры, которую ты не знаешь.
Они толпой пошли в палату.
Врач о чем-то разговаривал с Адамом.
-У тебя позвоночник нерв защемил, мы исправили. По-хорошему, тебя дня 3 лежать нужно, но лучше неделю.
-Спасибо. Хочешь лотерейный билет?
-Хочу, а сколько можно?
-4 - на семью.
-Договорились - сказал врач.
-Где мой планшет? - спросил Адам, вроде в куртке был…
-Держи.
Он взял планшет и стал писать - кораблю номер 4, принять на борт следующих людей,
- он отдал планшет врачу
-Напиши сам - имя, фамилия, адрес и номер. Я подпишу и беги собираться.
Когда подписывал, он заметил, что человек было 6. Это не имело значения. Он поставил подпись и приложил ладонь к экрану. Врач убежал. Теперь вокруг него, как стервятники, сидело семейство Форкосиганов и Грегор
-ВЫ чего хотите?
-Поговорить, сам же хотел.
-Да. С тех пор как Барраяр открыли снова, мы только и слышим жалобы, что лучше б его и не открывали. Думаю, у вас шло потомственное вырождение. Но в силу суеверия, темности, дурости, уж не знаю еще чего. Планета не развивалась и вы оказались в положении, когда неандертальцам дали в руки плазмотрон. Вы тащите свой скудный ум куда только можно. Если где-то появляется флот барраярцев, народ требует защиту и повышенный патруль. После посещения остаются одни руины. Про поведение в увольнительной я не заикаюсь. Кроме того, чтоб угрожать свои флотом, у вас больше ничего нет. То, чему вы учите своих детей, давно устарело, при этом живете в замкнутом мирке и никуда не вылазите. А если и вылазите, то начинаете все подвергать сомнению, из-за незнания. Это правда, что цетагандийцы просто позволили вам жить. Вы вымрете, как динозавры, сами, а они тут поселят новую расу.
-Попить нечего?
Грегор встал и налил стакан воды. Адам выпил несколько маленьких глотков.
-Вы можете улететь и забрать с собой сына - обратился он к Корделии.
-Нет, я хочу остаться до конца - сказала Корделия.
-А я вообще не хочу улетать, мой дом здесь - сказал Майлз. Он спрыгнул со стула и стал ходить по комнате.
-Должен же быть выход…
-А если угнать корабль?
-Его не пустят ни на одну планету - сказал Адам. - Да и потом - зачем вам проблемы?
-Расскажи про свою мать.
-Да я не много знаю. Она входила в земную разведывательную экспедицию – наверное, как и Корделия, их захватил огромный крейсер, без предупреждения.
Женщин насиловали и издевались, кто на что горазд, мать подвешивали за волосы или просто выдирали клочья. Она меня ненавидела, но и сделать аборт было против ее правил. Когда ее поместили в госпиталь, она велела обстричь себя налысо и сделать так, чтобы волосы у нее больше не росли. С тех пор она ходит в платке или в шапке. Меня отдали просто в семью. Про то, кем является мой биологический отец, я узнал гораздо позднее, когда работал в разведке. Женщину эту видел несколько раз, в-основном, когда мы с отцом были неподалеку и я смотрел на нее в бинокль, через кусты. Она постоянно что-то вязала и пела. Такая тихая сумасшедшая старушка в 30 лет. Про двух других женщин ничего не известно. Есть подозрения что их замучили до смерти, а потом выкинули в шлюз. Мужчин было четверо. Мать их больше не видела, но слышала их крики - думаю, все было обыденно - насилие, отрезание некоторых частей тела, одного посадили на ножку стула.
Тут Эйрел просто позеленел.
Один вроде как покончил с собой - изловчился, счастливчик. Все кончили шлюзом.
Мать сбежала в спасательной капсуле, пока эти пьяные выродки глумились над очередной жертвой.
-Тебя можно попросить об услуге?
-Попросить можно.
-Раз ты старший брат - присмотри за Майлзом.
-Хорошо, тем более, наверное, в одной конторе будем работать.
-Что мне мешает удавить тебя прямо сейчас?
-Ничего. Только когда я улетал с земли, я со всеми простился - навсегда.
-Как оно будет?
-Не знаю, наверное, мы все уснем, а проснутся далеко не все. Тогда здесь высадятся не только земляне, другие тоже.
-Как стервятники будут раздирать тело Барраяра.
-Ничего не поделаешь.
-Грегор, у тебя не найдется помещения, я хотела бы соединиться с моим мужем.
-Через гостиную направо несколько комнат - махнул рукой Грегор.
Адам закрыл глаза и стал дремать, в руках был планшет, в который он иногда поглядывал. Майлз тоже заглянул, но не разобрался что же там такое.

Было за полночь, когда улетел последний челнок. Адам захлопнул планшет и начал что-то шептать про себя. Его трясло.
-Ты боишься? - спросил Майлз.
-Да. Думаю, скоро начнется. Прощай Грегор, наверное, ты был бы хорошим императором, но не повезло. Скоро всех начало клонить в сон. Майлз сел рядом с Адамом и постепенно заснул у него на груди. Адам не шевелился - он просто боялся. Грегор до последнего сидел на стуле, потом упал, но звука падения уже никто не слышал.

Солнце стояло в зените, когда в коридоре раздался топот ног. Адам хотел проснуться, но никак не получалось. Майлз проснулся первым. Вошли военные.
-Стойте - сквозь сон закричал Адам - это Майлз, у него кости хрупкие, не трогайте его. Просто отведите к начальству - он тоже из разведки. Адам попытался улыбнуться. Он посмотрел на пол - Грегора уже унесли.
-Ты как? - спросил врач.
-Не очень.
-Тогда все вон.
-Группы зачистки делают свое дело, сэр - откозырял ему человек в броне и ушел.
Когда осмотр был закончен, Адам был белее простыни.
-Чего тебе прописали?
-Антибиотики и лежать неделю.
-Я думаю тоже самое, плюс еще кой-какие лекарства и мазь.
Адам вздохнул.
Он увидел отца.
-Ты как?
-Терпимо.
-Где ты живешь?
-Наверное нигде, раньше у Форкосиганов, а теперь там не удобно.
-Удобно - в дверях появилась Корделия. - Где мой сын?
-Пошел на работу.

Прошло 4 месяца.

-Майлз, вставай, вставай, на работу опоздаешь.
Он открыл глаза. Все тело болело.
-Ну вставай же, продолжала нудеть мать Адама, Ольга.
Он вздохнул и пошел в ванну. Вышел из нее уже одетый и умытый, заглянул в комнату к Адаму. Тот уже сидел за ком-пультом.
-Пошли - сказал Майлз ему.
-Ты еще не завтракал - не отрываясь от работы, сказал Адам.
Пришлось спуститься в столовую и потратить 10 минут на завтрак.
По лестнице спускался Адам.
-Пойдем пешком?
-У меня все болит.
-Это хорошо. Посмотри на себя в зеркало - ничего не замечаешь?
-Нет.
-А, по-моему, ты вырос на пару сантиметров.
-Издеваешься?
-Нет. Просто лекарство укрепляет твои кости, а упражнения помогают распрямить позвоночник - тебе же врач объяснял.
-Почему ты все время с сумкой ходишь?
-Чтоб не таскать по карманам нужные вещи, а их обычно бывает много. Кстати, как тебе новая форма?
-Лучше, чем у нас была, не надо все время застегнувшись ходить.
Адам только улыбнулся.
-Я в отпуск хотел к маме на Бету слетать.
-Я летать не люблю. И здесь терраформирование идет полным ходом, так что и тут неплохо, к тому же я твою маму боюсь. Она там на своей территории.
-Сходим в Сферу.
-Это вряд ли - жестко ответил Адам.
-Извини.
Показав пропуска, они разошлись по рабочим местам.
Майлз сидел в своем кабинете и читал бумаги. - Да, пригласить Адама в Сферу, после того, что сделал мой отец, было жестоко. Но я же терплю пытки земных врачей.
Адам принимал сообщения на ком-пульт и отправлял дальше - кому это было нужно. Он подумал, что Сфера, это не самое худшее, наверное, по сравнению с матерью Майлза и что, собственно, он теряет… Правда лететь туда не хотелось, но ведь я там не был. Он набрал телефон Майлза.
-Привет. Знаешь, я, наверное, соглашусь на Сферу, если твоя мама меня не съест.
-Я так и знал. Спасибо, братишка, за компанию. Встретимся на обеде - обсудим.
Они одновременно оборвали звонок и улыбнулись. Адаму было приятно, что у него появился младший брат, а Майлзу было хорошо от того, что он не один в этом чертовом огромном мире.

Они летели из отпуска. Оба были мрачнее грозовой тучи. Обед заказали в каюту.
-Она даже не захотела со мной встретиться, сказала, что я продался убийцам своего отца. А ведь она знала и участвовала. Если б кто-нибудь донес на них - их бы распяли, в худшем случае отрубили головы - всем.
-Да. Сексуальная революция еще не скоро до вас дойдет.
-Уже дошла. А ты как?
-Никак. Наверное, так и останусь… импотентом. Я теперь даже врачей-мужчин боюсь.
-Может поедим?
-Я не хочу. Выпить есть чего?
-Бурбон, водка, виски.
-Виски налей.
Майлз подал ему стакан. Адам отпил большой глоток.
-Массаж когда делать, до или после обеда?
-Давай до…
-Тогда ложись на живот.
Адам достал крем, погрел в руках и только потом стал разминать спину Майлза и позвоночник. Майлз от удовольствия заурчал, как кот. Потом надел футболку и они сели обедать. Адам ел мало, но допил стакан с виски и налил еще. Майлз посмотрел на него, но ничего не сказал.
-У тебя, вроде, свой флот есть, почему ты не возьмешь его и не улетишь отсюда к ядреной матери?
Майлз прекратил жевать.
-Откуда ты узнал?
-Ты разговариваешь во сне, еще у тебя постоянные судороги, и я знаю, что ты любишь Эллен, а она тебя. У тебя приятный бетанский акцент. Кто она?
-Дочка сержанта Ботари, мы выросли вместе.
-О, Боже…
-Ты ведь ее уже боишься.
-Да. Сейчас другие законы, думаю, если ты поговоришь с начальством…
-А ты со мной полетишь?
-Нет. Я не люблю летать и вообще…
Он замолчал. Потом почувствовал, как Майлз ложится вместе с ним.
-Двигайся.
Адам подвинулся и подложил руку под голову Майлза.
-Ты теплый.
-Зато ты, как лед из морозильника. Тебе носки одеть?
-Нет. Можно я об тебя погреюсь?
-Можно.
-Почему ты такой грустный?
-Потому что проблем много.
-Ты дал мне надежду, может быть я могу помочь тебе?
-Кто у вас глава разведки или как ее, СБ?
-Саймон Иллиан.
-Он выжил?
-Нет.
-Тогда кто вместо него?
-Дув Галени, мне кажется.
-Он знает?
-Скорее всего, но помалкивает. Сейчас такой переходный период, правда непонятно кто куда переходит.
-Ты хочешь… туда - Адам кивнул на потолок.
-Да. Но тогда Майлзу Форкисигану придется умереть.
-Не обязательно. Скажем, ты внедренный агент на Эскобаре.
Адам внимательно разглядывал его лицо, а потом поцеловал в губы. Майлз так и не понял, что это было.
-Что будем делать с твоим наследством?
-А что с ним? Майлз резко повернулся к нему.
-Форкосиган-Вашный - было предложение снести все, вместе со слоем почвы и посадить сад. Ядерные отходы научились перерабатывать, и потом - самое ненужное - всегда можно выкинуть в космос.
-Я про это никогда не думал.
-Теперь у тебя есть поддержка в правительстве. У нас не будет сто округов, где каждый выбивается как может, будет централизованная власть и возможно несколько округов.
-Вы же убили всех коренных барраярцев.
-Понимаешь, за столько лет в любом закрытом обществе начинаются генетические мутации и отклонения от нормы. Те, кто жили в лесах, не годились бы даже для рабочих.
-Ты имеешь в виду, что они были бы настолько тупы и необразованны?
-Да. - Адам покачал головой - и следующее поколение было бы еще хуже. Сейчас не обязательно иметь много детей, но уже с детского сада - это до 5-ти лет, можно видеть склонности ребенка к чему-то и развивать их, или коррекция поведения. Я думаю, что твой дед увидел в тебе себя самого - лидера с детства. Поэтому прекрати доказывать ему, что ты лучше, чем он о тебе говорил. В душе, я думаю, он тобой гордился.
-Это так заметно?
-Только тем, кто тебя знает. И прекрати всем доказывать, что ты не мутант, а у тебя было отравление, название которого я не запомнил, хотя ты и повторял несколько раз. Можешь сказать - попал в аварию, остальное пускай додумывают. Это их проблемы, а не твои. Если бы тебя предложили в главу СБ, я бы поддержал, но, думаю, в силу характера, ты бы отказался. Тебе нужен адреналин и постоянный экшн - тогда ты чувствуешь себя живым.
-Ты прав. А ты не хотел бы?
-Нет, у меня на это мозгов не хватит. Слишком большая ответственность. Дальше - Форкосиган-Сюрло - где мы на лошадях катались. Со временем он развалится. Я бы предложил сделать гостиницу и разводить породистых лошадей, на Земле было множество любителей. А в озере можно плавать?
-Не помню. Но рыбу мы ловили.
-Вот тебе еще доход. Будет, конечно, облагаться налогами, процентов 10, но все остальное - твое. Если хочешь, мои родители могли бы там вести хозяйство и одна комната была бы твоей. Заперта ото всех. Твой родной дом Форбар-Султана - скорее всего подошел бы под консульство или гостиницу для влиятельных лиц. Когда будешь прилетать - можешь оккупировать комнаты, какие тебе нравятся. Если за домами не следить, они приходят в упадок.
-А у тебя что было на земле?
-Дом с садом. Не такой огромный, но уютный. Еще был домик в лесу, дубовом, на горке. Внизу протекала речка. Когда она разливалась, то казалась огромной, но до дома не доходила. Еще мама выращивала там разные овощи, осенью в домике невозможно было спать - желуди падали на железную крышу и скатывали с грохотом. Я в наушниках спал. Зимой был снег. Можно было кататься на лыжах, речка замерзала - и вот тебе готовый каток, расчистить можно было включив обдув на флаере. Еще взрослые делали ледяную горку - расчищали полосу, делали типа бордюра и заливали водой. Кататься можно было на заднице. Поблизости домов не было, поэтому мы расчистили несколько участков - под флаер и палатку - приезжали друзья мамы или папы с детьми. Было весело.
Майлз погладил его по щеке.
-Когда ты рассказывал, у тебя было такое выражение лица, будто ты вернулся в детство.
-Наверное так оно и было.
-А одноклассники?
-Они со мной не очень-то и общались, наверное, из-за отца. Я показывал фото и приглашал - бесплатно, но от меня только шарахались.
-Почему?
-Отец работал в разведке. Они просто боялись.
-Мне бы понравился такой дом.
-Знаешь, я подумал, что если все сложится, как задумывали, я построю дом в Форкосиган-Сюрло, каменный, понятно, что камины будут фальшивые и ты перевезешь из домов все то, что тебе дорого. Дом будет наш, родители присмотрят, да и защитный экран надежнее. Опять-таки - будет куда жену привезти.
-А ты?
-Что-нибудь придумаю. Можно и около работы жить…
Адам заснул, а Майлз еще долго лежал, глядя в темноту. При всей открытости, Адам что-то не договаривал.
Потом Адам вздрогнул и проснулся.
-Ты еще здесь лежишь?
-Ну ты же меня держишь. Что-то плохое снилось?
-Как всегда. Майлз, прежде чем улетишь - пройди восстановительный курс до конца и мне бы хотелось, чтобы ты посетил косметологический салон. И еще - чтобы казаться выше - носи ботинки с каблуком или на большой платформе - выбери то, что тебе удобно, и стрижку - я тебе покажу какую - волосы просто гелем намажешь и пускай торчат в разные стороны. Но на 1,60 ты уже потянешь.
-Я карлик.
-Не-а. Ты просто мужчина низкого, а скоро будешь среднего роста. Почему твои родители раньше позвоночником не озаботились? Ну - теперь все в твоих руках. Давай еще немного поспим и будем выбирать дом.

Через несколько дней Майлз подписывал документы о передаче Форкосиган-Вашный городу под фруктовый сад. Адвокат расписывал ему какой будет доход и какие будут долги за обработку земли и очистку ее от радиации.
На другой день он полетел в Форкосиган-Сюрло и увидел, что и там уже начались перемены - когда успели? Адам выбрал самый аппетитный участок на высоком берегу над озером и там уже началась работа.
Он поговорил с родителями Адама. Специалисты показывали ему осмотренных лошадей, рассказывали, чем их кормят, и что со следующим курьером прибудут замороженные эмбрионы с земли. Он чувствовал любовь к этому старому дому, но с другой стороны - сколько же можно обращать времени на старье? Он вернулся домой на день раньше и пошел на работу. О том, что там было жарко, он услышал из коридора, и похоже, что один мужчина проигрывал.
-Я не буду… различил он слова, потом начался хаос и Майлз смог засунуть нос в дверь. Теперь все уставились на него. Но все, что он видел, это Адам, сидящий в кресле и теперь опирающийся о стену. Рядом стоял Аллегри и поддерживал его за плечи, чтобы он не упал. Прибежал врач, попросил подержать голову и сделал укол в шею. Адам медленно приходил в себя. Увидев Майлза, покраснел.
-Не хотел, чтобы ты меня в таком виде видел. Главным будет Галени и мне плевать, что он комарец. Аллегри - первый заместитель, я - второй - как всегда, по связи. Майлз отправляется с курьером к Дендарийцам. Зарабатывать деньги. Тут он улыбнулся.
-Как тебе дом?
-Круто. Когда вы успели там развернуться?
-До нашего прилета.
-Так ты все знал?
-Почти. Я даже генетическую экспертизу сделал, так что у нас 50% общей крови.
-Сволочь.
-Я знаю. - Адам улыбнулся. - Я предлагаю нанять контейнер и забрать вещи, которые тебе будут нужны, а когда дом будет построен - ты там расставишь как хочешь.
-А ты где будешь жить?
-В казарме. Это удобно, тем более что я могу себе позволить выкинуть старую мебель и купить новую. Я выбрал большую квартиру - одна комната за тобой, если прилетишь пораньше, и он положил несколько ключей на стол.
-А ты в каком сейчас звании? - подозрительно спросил Майлз.
-Подполковник, господин адмирал.
-Это реально?
-Да. Будешь пролетать мимо кое-кого - купи мне покрывало, мяукающее, черное, с переходящими в серое концами и еще парочку котят, которых выращивают на дереве. Когда вырастают, они превращаются в пушистый шарик, или белых или черных - каких дадут, в общем-то.
Он встал.
-Дув, я отойду на пару дней.
-Тебе в постели лежать надо.
-Успею еще. Было б с кем. - Он усмехнулся.
-У нас на чердаке завалы.
-Придется разбирать. Хотя и там тоже чердак будет, хотя мы найдем ему лучшее применение.
Майлз сглотнул
-Это какое?
-Если ты прилетишь осенью, мы будем лежать на чердаке и слушать, как падают желуди или каштаны и скатываются по крыше.
Похоже, что Майлз после этой тирады смог снова дышать. Он хотел спросить про здоровье, но вовремя одумался.

Паковаться им помогала прислуга. Контейнер мог стоять на улице какое-то время, Майлз собирал свои вещи с собой во флот. Еще была платформа, которая отвозила ненужное к тому месту, где жили бедные. Наконец со сборами было покончено.
Потом были адвокаты, Майлзу пришлось подписывать кучу бумаг. Потом Адам затащил его в косметический салон и помимо разглаженных морщин, он еще получил цетагандийское избавление от волос. Он посмотрел на себя в зеркало.
-Для адмирала я слишком молодо выгляжу.
-Скажи, на Земле есть процедура омоложения. Сначала в котел с горячим молоком, потом с кипятком, потом в котел с ледяной водой. Он рассмеялся.
Потом они зашли к земному врачу, где Майлз получил запас таблеток и список упражнений.
-Там невесомость - сказал он
-Это плохо, но когда будет возможность - не забывай. И по приезду брат тебя не узнает.
Потом Адам посадил его на курьерский корабль и подождал, пока он улетит. После чего вернулся в штаб.
-Устал я что-то - сказал Адам. Пока не забыл. Снесите этот караван-сарай нахрен, пусть будут поля с разными травами. А рабочим поставить сборные домики.
-А если некоторые Форы начнут возбухать?
-Тогда скажи им, что закопанную цетагандийцами сибирскую язву еще не нашли.
Через 4 года, здесь будет планета-сад. Я буду ждать тебя, Майлз Форкосиган.


Глава 2. Залет.

Прошло 1,5 года
-Адам, зайди ко мне.
-Сейчас.
Адам недовольно оторвался от книжки, которую читал, и, убрав ноги со стола, пошел к начальству.
-Вызывали?
-Там Майлза привезли.
-Куда?
-Хассадарская клиника - крикнул Дув удаляющейся фигуре.
Адам распугал всех, особенно когда плюхнул флаер перед окном госпиталя.
-Где? - спросил он медбрата, который собирался куда-то бежать, по-видимому, в туалет.
-3-й этаж.
Забыв, что существуют лифты, Адам бросился по лестнице.
-Майлз где? - спросил он проходящего врача.
-Палата 315, но туда не пу… двери распахнулись от удара.
-Майлз, малыш, что с тобой?
Адам упал на колени рядом с кроватью.
-Ты привидение?
-Нет.
-Хорошо. Где я?
-В госпитале, дома, на Хассадаре, я твой старший брат, ты не помнишь?
-Я тебя в кошмарах только вспоминаю.
-Почему?
-Не знаю.
Адам сел рядом с ним на пол и начал читать карту.
-Спасибо тебе за подарки.
-Я с ними так намучался.
-А вам анабиозные камеры так и не поставили?
-Нет.
-Нищежопые Форбарцы. Я поговорю с начальством. Как всегда - отстаете лет на 300, а то и больше.
-Вы планету переименовали?
-Ага. Звучит немного лучше, чем огородное пугало. Так… ты где это так навернулся, что ноги раздроблены и руки тоже, и плечо. Голова цела - это хорошо. Ты хоть немного вырос?
-Да.
- Есть новые технологии, если потерпишь. Тебя не только по кусочкам соберут, но и 2-3 см. нарастят.
-Согласен ... в обмен на твое участие в моем расследовании.
-Хм…
-Ты законно избранный Наблюдатель, у тебя чип вшит.
-Да.
-Вот ты мне и будешь нужен.
-Где?
-Где-то в созвездии Тау-Кита, Эхо-Кита и так 9 планет.
-Цеты.
-Ага.
-Я не люблю летать.
-Тебе понравится
-Не думаю. А если я откажусь?
-Тогда придется засунуть тебя в криогенную камеру, анабиозных все равно нет.
-Сволочь.
-Скажем так, что это бартер.
-Наверное, мне дешевле для тебя титул получить.
-А сам не хочешь поучаствовать, развлечься?
-Нет.
-Почему?
-Я не могу тебе этого сказать.
-Тебя укачивает?
-Да.
-И ведь есть что-то еще?
Адам кивнул головой.
Майлз на секунду задумался
-Сердце, давление, нервы.
-Почти угадал.
-Ну это главное, что страдает у ребенка гм… еще не родившегося… окончание он проглотил.
-Как же ты сюда летел?
-Меня накачали лекарствами, дали с собой и это был билет в один конец. Я рассчитывал жить здесь.
-А теперь?
-Теперь не знаю, да и деваться некуда.
-Ты дом показывал - очень красиво.
-А остальное? Захудалая отсталая планета. Ни техники, ни медицины, вообще нихрена.
Он опустил голову.
Зазвенел комм
-Меня начальство вызывает. Выздоравливай.
-Зачем вы тогда все население планеты убили? Если оно того не стоило?
-Да никто особо его и не убивал. Больных и старых - да - умертвили, остальных сделали бесплодными и отправили на некоторые открытые колонии - в помощь.

Он сбежал по ступеням и прыгнул во флаер, но полетел не на работу, а в бывший дворец, который теперь оккупировали спецы по терраформированию, разведению животных, поставщики медоборудования и прочее, назывались сенатом.
Он прошел в комнату переговоров, там уже сидело 5 человек - один из разведки, другой по межпланетным отношениям, остальных он не знал.
Он сел в предоставленное кресло, борясь с попыткой перекинуть ногу через ручку кресла. От закуски и питья отказался.
-Как брат? - спросил один.
-Еще неделю лежать, потом видно будет.
-Ты знаешь, что Тау-Китяне зашевелились?
-Нет, а надо?
-Ну, нам бы хотелось, чтоб ты туда слетал.
-Издеваетесь? Он все-таки перекинул ногу через ручку и так и остался сидеть.
-Нет.
-А если я не полечу?
-Трибунал - сказал один.
-Подожди ты - сказал другой - Почему?
-Вы же знаете. Я не переношу п-в скачек, здесь нет нормальных лекарств, те, что есть - какая-то кошачья доза для меня, со здоровьем у меня тоже не очень, я могу сидеть в штабе и разбирать бумаги. Мы об этом договаривались. Никаких перелетов.
-В окрестностях ты только один со статусом Наблюдателя. С Земли лететь 3 месяца, если все пойдет по плану, отсюда 18-20 дней.
-У вас будет лучший корабль - Майлза Форкосигана.
-Этого-то я и боялся. Он меня в окно выкинет. И что я буду там делать?
-Что делает разведчик - молчать и слушать, жить будете при посольстве.
-У нас там есть посольство?
-Есть. Там же и кодированный ком-пульт стоит.
-А командир кто?
-Бел Торн.
-Это который… уууууууууу.
-Да ладно тебе. Нормальный мужик, но какие сиськи…
Адам покраснел. Теперь он совсем улегся поперек кресла свесив ноги.
-Вернешься - полковником.
-В гробу. Я даже не умею костюм одевать.
-Есть время потренироваться, заодно к врачу сходишь.
Адам стал пунцовым.
-У центагорийцев медицина хорошая - вполголоса намекнул один.
-Вот они мне железное сердце и поставят - так же в ответ промурлыкал Адам.
-Заодно спросишь, где они сибирскую язву зарыли.
-Так они и расскажут.
-Ну мало ли.
-Если что - можно я там останусь?
-Нет.
-Понятно. Когда отбываем?
-Когда Майлз выздоровеет - через неделю.
Адам встал и сгорбившись, как старик, вышел не прощаясь. На душе было мерзко. Он зашел в казарму, собрал вещи, закинул во флаер и полетел домой. В пустой дом идти не хотелось и он пошел к родителям.
-Они ведь обещали - начала мать.
-Ну вот так вот вышло.
-По слухам, у них эмбрионы сперли.
-Ты-то откуда знаешь?
-Слушок там, слушок здесь… Старая гвардия.
-Спасибо, я, пожалуй, пойду.
-Хочешь, я завтра с тобой к врачу съезжу?
-Нет, пап, спасибо.
Он пошел к своему дому. Посмотрел на звезды, на выложенную камнями дорожку, было одиноко. Дом стоял напротив родительской гостиницы - почти напротив, только через озеро. Дверь открылась, как только он ее толкнул - встроенный датчик распознал хозяина. Он зажег камин с пульта и лег на диван. Диван был старый и неудобный - Майлза. Он подумал, что надо будет выкинуть.
Он еще раз прикинул шансы вернуться домой живым, шансы были невелики. День выдался тяжелый, он накрылся пледом и уснул.
На другой день вымывшись и поменяв одежду, он пошел за флаером. Настроение было мрачное. Он проведал Майлза, который уже пытался ходить и переломы явно пошли ему на пользу. Он был выше плеча Адама.
-Эдак ты скоро и меня догонишь - пытался пошутить Адам.
-Что случилось?
-Нас посылают к цетагандийцам. Мне надо на осмотр к врачу, и я не умею одевать… да ничего не умею - ни скафандр, ни броню - одним духом выпалил Адам.
-Ты паникуешь?
-Нет, просто волнуюсь.
-Можешь перестать волноваться. Ты нормального роста, костюмы почти все одинаковые, пару раз потренируешься и все получится.
У врача он сидел голый, завернутый в махровую простыню. Его трясло и тошнило, и казалось, что сейчас он упадет в обморок.
-Лекарства на какой срок выдавать?
-На полгода, примерно.
-Когда вернешься, надо будет решать по поводу операции.
-Если я вернусь. Посильнее ничего нету?
-Нет. Может в вашей конторе?
-У нас тоже нету.
Он с трудом оделся и вышел из кабинета, захватив немаленький пакет с лекарствами. Он опять пошел к Майлзу.
-Слушай, давай ты вместо меня полетишь Наблюдателем. Для этого достаточно только чип взять.
-Адам, ты чего?
-Я просто боюсь, что не выдержу.
Он нашел скальпель и распорол себе руку, полез доставать чип и тут наступила темнота.
Когда он вновь открыл глаза, понял, что лежит на койке, укрытый теплым одеялом и привязанный.
-Первый п-в прошли - сказал Майлз.
-Это каюта адмирала Нейсмита? - прошептал он
-Ага. Тебе нравится? Майлз спрыгнул с соседней кровати. - Ну ты и напугал нас.
-Я вообще не хотел лететь.
-У меня хорошие врачи. На руке только шрам останется.
-Ты меня отвязать можешь?
-Могу, если не будешь делать глупостей.
-Не буду. И сними свои подштанники - в вашей глуши что - нормального белья нет?
-Удобно.
-Тьфу. - Он посмотрел на себя - а где мое белье?
-В ящике под кроватью, там же с краю мешок с лекарствами. Интимная гигиена - в ванной на полочке.
-Спасибо. Я могу пойти вымыться?
-Можешь. Пользоваться умеешь?
-Вроде да.
-Через 2 часа прыжок.
-Мать твою.
Адам быстро вымылся, пока сохли волосы, почистил зубы и успел надеть пижаму.
Судя по всему, обедать ему не предстояло долго. Потом он загрузился таблетками и приготовился ждать. В комнату постучался Бел.
Адам не часто в своей жизни встречал гемов, поэтому очень старался сделать вид, что не удивлен.  Он болтал с Майлзом на равных, потом притащил расческу и стал заплетать Адаму сложную косу. И в конце концов пригласил в капитанскую каюту на ужин. Майлз с радостью согласился, а Адам проворчал - если выживет. Бел ушел и вернулся обратно с маленькой черной таблеткой и просто засунул ее в рот Адама
- Глотай. Это из моих личных запасов.
Потолок стал вертеться вокруг своей оси и когда он очнулся, оказалось, что второй тоннель был пройден.
Он встал и почувствовал, что его шатает от слабости. Опять процедура умывания. Он посмотрел на Майлза - а если я не буду переодеваться?
-А тебя никто и не заставляет.
Они перешли в каюту напротив. Стол был уставлен закусками. Вкусно пах чай. Адам взял кружку и втянул носом воздух
-Приятный запах. Мне кажется, бабушка на Земле такой делала. Он взял одно пирожное и уселся поперек кресла, запивая чаем. Майлз ел то, что было на столе. Потом Адам попросил еще чашку чая и его повело. Он рассмеялся. Ощущение было, что он попал в гарем, девушки влекли его. У него долгое время никого не было, поэтому он особо и не стал сопротивляться. После третьей кружки пришлось идти в туалет, и он ощутил себя голым. После чего одна из фурий увлекла его на постель.

Проснулся он в своей кровати, в пижаме, разбитый, как будто всю ночь мешки ворочал. Подташнивало. Майлз спал, уткнувшись носом в стенку и разговаривая сам с собой.
-Интересно, а что у нас вчера было? - подумал Адам, но вспомнить не мог.
Он помнил закуски и чай и потом сон с фуриями, это было приятно. Он осмотрел себя и не нашел компрометирующих пятен. Значит пижаму можно не стирать. Он переоделся в другие штаны и футболку и пошел искать завтрак. Завтрак по плотности приравнивался обеду.
-Наедайся, завтра еще один прыжок.
-Бел, а у тебя нет лекарств от укачивания?
-Нет, это было просто снотворное
-Ааа… такое и у меня есть - огорчился Адам и начал есть. Еда не хотела лезть в горло. Он никак не мог вспомнить, что же было вчера.
-А хорошо вчера посидели - Майлз хлопнул его по плечу, давно я так не отрывался.
-В смысле?
-Ну хорошо поели, потом чай, виски, Бел рассказывал про службу - ты что - забыл?
-Я правда не помню.
Он наелся и оставил кают-компанию. Почитал еще немного, заболел живот.
-Нечего было столько жрать - сказал он, отправляясь в туалет. Потом подсчитывал свои лекарства. Майлз ушел куда-то с Элли, а к нему пришел Бел показать рубку и вообще корабль.
-Мне как-то не очень - сказал Адам и остался в постели.
Вечером зашел Торн и принес чай с пирожными. Они еще немного поболтали, потом Торн предложить сделать ему массаж - пока от валяния не затекла спина, потом ему казалось, что его хватают чьи-то руки и их много, от всех не отбиться. Потом закружилась голова как на карусели. Его начало тошнить, и он еле-еле успел добежать до туалета. Посмотрел в зеркало - глаза провалились, да и кожа была серого оттенка.
-Мы прошли третий прыжок. Адам упал на постель. Каюта вращалась перед глазами. Он проглотил таблетки и стал ждать. Когда он проснулся, у него стояла капельница. Бел, Элли и Майлз чего-то обсуждали. Они заметили, что он проснулся. Элли дала ему воды, которая через 2 минуты оказалась на полу.
-Хреново - констатировала она.
Теперь его рвало на сухую. Врач осмотрел его, сделал укол и сказал, что придется ставить подключичный катетер, отчего Адам чуть не рухнул с кровати.
-Ты можешь со мной спать, если не боишься - до прыжка еще 2 дня.
Майлз был только рад выпроводить Адама и остаться с Элли.
Бел пытался накормить нового друга, но выходило плохо. Душистый чай с кислинкой он пил с удовольствием. Ночью он проснулся от того, что рядом был кто-то, с большой грудью, он поцеловал сосок, чужие руки ласкали его и он не мог вспомнить, правда это или только у него в голове. После очередного прыжка он уже не вставал. К нему заходили Майлз, Элли, еще ребята, которых он не помнил, они были как череда призраков. От чая его выворачивало. Они не знали, что делать и по совету врача его поместили в госпиталь, теперь он лежал с проводами, пил в редкие минуты, когда кровать прекращала крутиться. Майлз регулярно посылал письма домой и получал почту, стало ясно - с чем ему придется разбираться. К концу путешествия Адам напоминал привидение. Торн же наоборот расцвел. Майлза и Элли сковывали непростые отношения.
Бел рассказал Адаму, что она дочь сержанта Ботери.
-Она хоть нормальная? - только и мог спросить Адам. В голове не укладывалась схема любви к насильнику или с ней случилось то же, что и со мной?
Адама и Майлза отвезли в местное посольство. Его было видно сразу - самое старое и поганое здание из стоящих. Некоторые из команды получили увольнительные, со строгим наказом - в 12 часов быть на корабле. Торн подсчитывал запасы, какие ему могли бы пригодиться, и проконсультировался с Адамом.
-Когда освобожусь - сказал он.
Первое, что он сделал в консульстве - съел полтарелки каши и это была уже маленькая победа.
Еще неделю они собирали слухи и сплетни из различных источников. Адам, как большой любитель, напросился на кошачью выставку. Майлз ходил за ним, заводя разные разговоры.
-А сколько стоит кошачье дерево - спросил он.
Ему назвали стоимость, плюс корм для дерева и корм для котят, благо они жрали все.
Он оплатил и дерево отправилось в каюту Майлза.
-Ненавижу котов - прошипел он на ухо Адаму.
-Ну тогда иди спать с Белом, у него очень аппетитные ммм груди.
-Ты что...?
-Ничего, простая констатация факта. Интересно, а лифчик он носит?
Майлз закатил глаза.
Адам остался с котятами. Погладил тех, что росли на дереве, собрал урожай из одного котенка и пересадил его в клетку.
Научил одного рабочего как ухаживать за ними и ни в коем случае не трогать листья.
-Еду - сюда, воду - сюда, горшок - в ведро - потом выкинешь в мусоросжигатель. Котят гладить можно, но, если ты им не понравишься, они тебе руку отгрызут.
Через пару дней в каюте нарисовался Бел.
-Они меня выгнали, сказали, что моя кровать шире.
-Значит будешь за котами присматривать. Они становятся шарами - когда злятся или боятся, и еще шипят. Забавные.
Торн сел на кровать Майлза.
-Ты знаешь, меня что-то тошнит.
-От страха?
-Не знаю. Просто как-то…
-Заесть чем-нибудь хочешь?
-Хочу.
-Тогда пошли на кухню.
Они проскользнули в кают-компанию и еще раз пообедали на ночь.
-Вы чего тут развеселились? - в дверях стоял Майлз.
-Да так…
-Адам, ты можешь завтра сходить в посольство, послать письмо домой - что все нормально, потом напроситься на разные мероприятия?
-Могу, а ты?
-Мне надо будет отлучиться. Я возьму курьерский корабль и синий отряд.
-А мне что делать?
-Развлекаться и оттягивать все внимание на себя. Жить можно в посольстве.
-А кошачье дерево?
-Ну найми двух человек по уходу - пусть плодятся и размножаются.
-А ты надолго?
-Не знаю. Тут что-то непонятное творится…
-Насколько помню, по уставу положено вдвоем или втроем выходить.
-Возьми Бела.
-Он капитан.
-Тогда Тана. Только не влезьте куда-нибудь, меня рядом не будет.
-Хорошо.

Майлз занялся своими приготовлениями и ему стало не до него.
Адам пошел в посольство, послал несколько писем. Заодно получил программу развлечений. Посетил с Таном несколько магазинов и вечером они отправились в гости на бал цветов, где каждый извращался, как мог. Через несколько часов он устал. Закуска была странная и пить он старался поменьше, но в конце концов вышел на крышу и стал осматривать город. К нему с бокалом подошла пожилая женщина. Пожилая - мягко сказано, официально ей было, наверное, лет за 300.
-Красивые волосы.
-Спасибо. Адам повернулся к ней. Лицо хоть и в морщинах, но улыбалась она искренне, ему.
-Откуда ты?
-С Земли, леди хаут.
-Меня зовут Надя.
-Меня Адам.
-Как первого человека на Земле?
-Да, есть такое. Он попытался скрыть улыбку. С ней было легко. Она казалась знакомой и родной.
-Где твои друзья?
-Где-то - он обвел рукой пространство, я просто немного устал. А почему вы не в шаре - он опять сделал жест рукой.
-Надоело. Она была выше его ростом и от нее так прекрасно пахло, на секунду он потерял сознание, потом очнулся и улыбнулся.
-Наверное мне надо домой.
-Я провожу.
Они медленно шли между гостей.
-Они носят цвета своих домов - она показала рукой на гем-лордов, но ты можешь купить нейтральную и перевести на лицо. Она погладила его рукой по щеке.
Он совсем растерялся.
-Хорошо, миледи. И поцеловал ее руку.
В порт он ехал в шаре. Удобно - думал он. Проводил рукой по щеке, по которой провела она. Потом вспомнил, что бросил посла с Таном вместе, и позвонил им по кому, сказал, что возвращается домой.
В каюте, он снял несколько заколок для волос, потом куртку, похожую на мундир, и только когда остался в штанах, в дверь постучали. Сердце забилось в груди в три раза быстрее. Это был Бел.
-А, это ты, заходи.
-Освежиться не желаешь? Он протянул ему стакан с холодным напитком. Потом вытер пот.
-Я, наверное, все делаю не так. Какой из меня дипломат? Мы действительно отсталая планета.
-Хочешь еще?
-Да.
-Тогда пошли ко мне.
Так, за разговорами, он выпил почти три стакана чего-то вкусного и легкого. Потом успел стащить сапоги и повалился на постель Торна. Утром он так и проснулся, лежа поперек кровати.
Он пошел переодеться в свою комнату, проверил котов, потом пошел пить кофе, потом пошел проверить почту. Ничего интересного не было. Он вытянулся на кровати и уснул.
Через месяц стало понятно, что миссия Майлза затягивается. Адам был готов уже по потолку бегать. 20 котов он продал, потом нашел земной магазин и решил прокатиться туда с Белом. Там были продукты, одежда, разные сувениры. От радости Адам забил флаер с горкой, потом позвонил и спросил посла.
-А тут есть места, куда можно прилететь, типа на пикник и пообедать. Похоже, что посол его на понял. Хрен с ними. Он выбрал красивый вид на океан и посадил флаер на скалу.
Банка помидоров ушла меньше чем за 5 минут, потом пошли маринованные огурцы, бутерброды с колбасой.
-Ты лопнешь - сказал Бел жующему Адаму.
-Угу. - Ты какую банку огурцов ешь?
-Кажется вторую, а что?
-Ну, на Земле говорили, что беременным женщинам всегда хочется чего-то солененького, но мы то не женщины, просто вкусно.
Собрав объедки в мешок, он вытянулся на пилотском кресле. Одно счастье только - пожрать.
Еще месяц прошел в ничего неделании и собирании разных сплетен. Он просто рассматривал разные дома и думал, что как бы ему хотелось жить у цетов.
-Оставайся - сказала Надя и присела вместе с ним.
-Я что - вслух думаю?
-Нет, у тебя на лице написано, хотя прикрываешься красивым королевским львом.
-Вы, наверное, помните войну, оккупацию Барраяра, который теперь Форбар, мы хотели из него сделать курорт, ну знаете, когда много лесов и мало людей. Поскольку я не местный - было бы интересно, вы правда оставили какие-то капсулы с чумой и сибирской язвой или это просто байки? Понимаете, прилетят люди с других планет, и вдруг чего-нибудь случиться. Неудобно перед гостями.
-Я думаю, это байки. Она положила свою руку на руку Адама. - А как сейчас на вашем Форбаре?
-Избавились от средневековых, хм, людей, идет терраформирование, появилось много новых лесов, где можно сеют полезные травы. У моих родителей лошадиная ферма. Он улыбнулся и на щеках появились ямочки. Надя не удержалась и поцеловала его.
-Я помню… лошади. Когда придешь следующий раз, принеси чип – посмотрим, чего вы добились на этой отсталой планете.

Несколько дней он летал как во сне. Выбирал, что одеть для следующей встречи, отбирал материалы. Ел и пил то, что подсовывали, но несмотря на это, он заметил, что стал худеть, появились синяки и на теле, и под глазами. Бел ездил для него за продуктами, но и это не помогало. Перед праздником в честь помолвки гем-лорда он сидел на кровати. Бел расчесывал его длинные волосы и делал гемскую прическу.
-Что-то мне не очень - сказал Адам, просто голова кружится.
-Огурец соленый дать? - это стало уже обоюдной шуткой.
-Нет. Лучше воды попить.
Он выпил несколько глотков воды с кислинкой и стало легче.
Всей толпой они пошли на праздник. Бледность Адама скрывала переводная картинка на щеке в виде дракона. Сначала они толкались среди гостей. Адам ел, не чувствуя вкуса, Бел, наоборот, шутил, что на этой планете даже потолстел немного, за полночь они встретились с Надей. Она подсказала, где можно найти свободный ком-пульт. Они смотрели на новый Форбар.
-Красиво. Она приблизила кресло к себе и поцеловала его. - Я помню, у кого еще были такие волосы - со страстью сказала она и клок волос оказался у нее в руке. Адам сидел в кресле без сознания и из носа текла струйкой кровь.
Прибежали слуги. Адама отвезли в ближайший госпиталь. Никто не мог сказать, что с ним. Волосы выпадали клочьями, анализы были такие, что говорят, с такими не живут. Надя отдала прядь на экспертизу и скоро ей сказали - систематическое отравление - дальше шел список веществ.
Он очнулся нескоро. Пока все, что могли сделать, очистить кровь и начать выводить из организма вредные вещества.
-Малыш, можно я тебя подстригу - послышался голос.
-Надя?
-Да, я думаю, что я твоя пра-пра бабушка. Генетический анализ подтвердил, что в тебе 22% цетагонийской крови.
-Мама была с земли, ее насиловал “комарский мясник”.
-Она еще жива?
-Когда улетал, была, но она… он махнул рукой.
Когда он пришел в себя в следующий раз, дышать стало легче, но все равно многое было не так, как должно. Судя по проводам, которые тянулись от него к разному оборудованию.
Он попытался протереть лицо, но похоже, что брови тоже вываливались. Он поискал глазами ком и не нашел. Тогда просто дернул за какой-то провод, сразу подбежал служащий.
-Мне нужен посол и связь с кораблем.
Судя по лицу посла, выглядел он как оживший покойник. Он нажал ком
-Властью, данной мне правительством планеты Форбар, я приказываю арестовать командира корабля Бел Торна за отравление и поместить под стражу. Опечатать его комнату. И я думаю, он беременный. Конец. Форест.
Посол чуть не рухнул. Адам всхлипнул и нажал еще один код.
-Майлз, если ты дернешь себя за волосы и в руках останется клок - значит тебя тоже отравили. Это Бел Торн. Я беру его под стражу, дальше будешь разбираться сам. Прощай. Конец связи.
Он закашлял.
Посол тихо удалился, освободив место медикам. Ему предстояло сообщить на Форбар то, что он сейчас узнал, и прикидывал, во что это могло вылиться.

Надя сидела напротив императора.
-Мы не можем нарушить порядок.
-К черту порядок. Он действительно мой дальний родственник. На корабль нас не пустят, но у меня есть отчет наших врачей и локон его волос, можно же что-то придумать.
Император кивнул головой.
Зашло ба и унесло доказательства.
Когда-то у меня был внук - такой беспокойный мальчишка, приносил одни проблемы. Больше всего на свете он любил полеты на корабле в неизвестность. Он был на многих планетах, в том числе и на Земле. Это его внук.
-Ты хочешь, чтобы я дал ампулу для него?
-Да. Ему нравится наша планета, но он не знает наших правил. Ему нравятся коты, еще он любит читать. Я хочу оставить ему свой дом и все, что полагается, включая положение в обществе.
-Это очень необычно. Что навело тебя на такую мысль?
-Думаю, его поступки, то, что он сделал с Форбаром за пару лет - она дала ему чип - можешь посмотреть, очень впечатляет.
В дверях появилось ба.
-Это состав приворотного зелья, продается в магазинчиках на Бете.
-Чего? - хором спросили император и Надя.
-Извините.
-Ах ты ж…
Надя начала что-то быстро говорить по кому.
-Принеси шприц и ампулу - сказал император. - Что там?
-Он не выдержит этих процедур, у него сердце отказывает. Кто вообще послал сюда этого ребенка?
-Думаю, Адмирал Нейсмит. Он сейчас занимается одной нашей проблемкой, а Адам должен был прикрывать его задницу.
-А кто прикроет его?
-Наверное ты, действуй.
Надя взяла шприц, села в шар и полетела в госпиталь.
-Что с сердцем? - спросила она врача.
-Большая нагрузка, не справляется.
-Тогда делайте операцию, потом промойте организм от примесей. Потом позовете меня.
Она вышла в коридор и набрала номер посольства.
-Это бабушка Адама. Искать нужно банку с травами. Это приворотное зелье. И узнайте у этого придурка, где он это купил и скольких людей поил и сколько раз.
-А Адам?
-Плохо. Сейчас будут делать операцию.
Судя по стонам, посол схватился за голову.

Майлз получил сообщение и дернул себя за волосы. Прядь осталась в руке.
-Элли - закричал он - меня отравили. Зови медиков. А с отравителем я потом разберусь - добавил он.
На корабле нашли банку с травами, их оставалось немного, но на экспертизу хватило и хватило, чтобы выяснить, что за трава там была и что вызвало проблемы с сердцем.
Адам большую часть времени спал. Его кормили, он не знал, чем. Ходил в душ - смывая с себя, как ему казалось, лишнюю кожу. В зеркало на себя не смотрел. На нем не было ни волосинки, он очень переживал из-за этого. Однажды бабушка приказала ему сесть и потерпеть несколько минут. От боли в голове он думал, что пошла кровь носом, но обошлось.
-Сколько живет среднестатистический землянин?
-Лет 80-100.
-Я добавила тебе еще 20 лет жизни.
-Зачем?
-Потому что ты мне нравишься. Я понимаю, что ты не сможешь остаться, да и прилететь, наверное, в ближайшее время, но тебя здесь будет ждать дом.

Он спал, когда в палату влетел Майлз. Они испугались друг друга. Майлз напоминал мифического дьявола - с выдранными клочками волос, у Адама волос не было вообще.
Не смотря на бурное сопротивление, бабушка настояла, чтоб Майлза подстригли и провели все анализы на отравление, а заодно лечение последствий. Элен отправилась на корабль. Через какое-то время она позвонила Майлзу - Торн-то действительно беременный. Как такое могло получиться?
-У них там чего-то недоразвитое. Но как мальчику, ему вставили противозачаточные - чтоб не мог иметь детей.
-А как девочке?
-Эээ - тебя часто снились эротические сны? - спросил он Адама.
Они посмотрели друг на друга.
-Да. Но это было скорее фантастическое, чем из жизни, и несколько раз мы с тобой тоже.
-Похоже на то, что он это снадобье сыпал тебе при любой возможности.
-Наверное. Но он тебя любит. А тебе подобное снилось?
-Да, несколько раз. Майлз покраснел. И один раз ты был девушкой, это был просто улет.
-Интересно, он это записывал?
-Извращенец.
-А ребенок тогда чей?
-Не знаю. Как ты узнал?
-Я не знал, просто наугад сказал. Знаешь, на Земле, обычно обед - овощи, мясо и какие-нибудь солености - огурцы, помидоры, капуста и прочее и прочее. Я к этому привычный, а он как начал огурцы соленые лопать, ну тут у меня в голове что-то щелкнуло - у нас есть такая присказка - что, мол, беременных, тянет на соленое. Не всех, конечно, кто-то сладкое ест, кто-то кислое, кто вообще ничего есть не может. Не было тогда маточных репликантов. Ну я пошутил - типа - был бы ты теткой, мог бы быть беременным. До меня потом дошло, что он герм. А как твои дела?
-В-общем-то неплохо. Вернули похищенный груз, но, когда я от тебя письмо получил, я думал, что, наверное, тронусь.
-Кстати, ему эту гадость на Бете всучили.
-Ты намекаешь, что…
-Нет, я уже устал думать куда и зачем.
-У тебя шрам на груди.
-Я знаю. Должны были на земле сделать, но не успели. Зачем он так поступил?
Майлз вздохнул.
-Неразделенная любовь. Да мне и в голову не приходило... интересно, что мы там под наркотой вытворяли. Долго нас тут еще продержат?
-Не знаю. Я очень устал и хотел бы остаться здесь жить.
-Ты разбираешься в их системе гем-лордов?
-Нет, но ты ведь мне напишешь и у меня всегда будет место для тебя и твоей девушки.

Майлз написал длинный отчет о событиях. Особенно просил разобраться, что делать с бывшим адмиралом Торном.
Адама попросили сдать генетический материал, на что он ответил - если получится - берите, а я лично не уверен. Кстати, Майлз тоже хороший кандидат и он улыбнулся.
Еще через неделю они летели домой.
Адам в-основном лежал и читал документы, потом иногда стал бегать по коридорам, старался делать упражнения, чтобы хоть как-то привести себя в форму. Майлз и Элли оккупировали каюту Торна и мало показывались на людях. Адам несколько раз навещал его в тюрьме, но отвратительнее зрелища нельзя себе было представить.
К концу путешествия у Адама появился короткий ершик на голове, брови и ресницы еще не отросли.
Бел пытался поскандалить - а как он будет рожать.
-Как все тетки - рявкнул на него Адам и улетел домой.

Родители его не узнали. Он рассказал им о своих злоключениях и сказал, что родственница на цете предлагает ему приехать в гости, лучше узнать культуру и быт, но он боится за родителей.
Родители сказали, что нечего бояться - лети и живи как тебе удобно. Он вернулся в свой чудесный дом. И сразу в нем стало противно. Старая мебель, дом изнутри больше похожий на нору. Он вызвал от родителей грузчиков с платформой и велел забрать большую часть мебели. Сам расстелил кошачье покрывало перед камином, взял подушки и плед. Поставил кошачье дерево и дал объявление, что продаёт котов. Дорого. На другой день выстроилась очередь. Кому не хватило - сказал приходить через неделю. Он оставил только одну комнату Майлза, где была новая мебель и целый шкаф старых фолиантов.
У родителей забрал раскладное кресло, чтоб спать около камина. Вещей было не много. Через несколько дней его вызвали в сенат. Не надо было быть провидцем, чтобы понять зачем. За мужество и героизм ему присвоили звание полковника и по состоянию здоровья выкинули на пенсию. Правда 80% от новой зарплаты. Он рассказал о событиях на Цетаганде и думал, что теперь делать с Белом, хотя бы выяснить чей это ребенок.
-Что думаешь делать? - спросили его.
-Цеты приглашают погостить, вот думаю, поехать на несколько месяцев, изучать их культуру. Кстати, совсем забыл. Про заражение чумой и прочим, мне конкретно ничего не сказали, но думаю, если вирус был с времен войны, то и вакцина должна быть того же времени, не модифицированная, хотя лучше иметь в запасе - все - мало ли что. Планетой уже заинтересовались, как местом отдыха на природе, так что можно продолжать развиваться дальше.
-Ты не хочешь войти в комиссию при сенате?
-Пока нет, я еще от отравления отошел. Что будем делать с ребенком?
-Понятия не имею. Прецедента не было.
Вечером он прилетел домой и застал Майлза, который выгружал книги из шкафов.
-Ты что делаешь?
-Сдам в библиотеку, там их отсканируют и отдадут на хранение. Мне они не нужны.
-Ты решил стать вольным наемником?
-Да. Заберу свои вещи и…
-А ребенок?
-Честно? Я не люблю детей. Тем более обдолбанные непонятно чем - какого ребенка мы могли сотворить?
-Понятия не имею. Пиши хоть иногда, я скорее всего на Цетаганду переберусь.
-Постараюсь.
Он еще долго ходил по дому, Адам дремал в кресле.
-Ну вот и все, пожалуй - сказал Майлз - Одну платформу я отправил в город, а это мы с собой заберем.
Они обнялись. Потом поцеловались с Элли.
-Майлз, если что - знай - ты не один в этой вселенной.
-Спасибо, Адам. - Он помахал на прощанье рукой и исчез в предрассветном небе, увозя платформу с его вещами.

Адам поставил кофе и пошел обходить свои владения. Кроме двух матрасов на чердаке ничего больше не было, второй этаж был пуст, почти как первый – не считая спальни и кухни. Он выпил кофе, велел рабочим вынести матрасы, а заодно прибраться в комнате и постирать белье. Сам полетел к Торну. Зрелище было кошмарное. Высокий немолодой мужчина, в ночной рубашке и халате с большим животом, опухшие синие ноги, на халате жирные пятна - по всей видимости от молока.
Он отшатнулся от Адама, а Адам сдержался, чтоб его не вывернуло тут же от омерзения.
-Зачем ты это сделал?
-Хотел, чтобы вам было приятно.
-Ты хоть знаешь, что тебе туда намешали?
-Нет.
-Понятно. Тебя разжаловали и флот улетел без тебя. Что думаешь с ребенком делать?
-Тебе какая разница?
-Ну для начала, хотелось бы узнать чей он, а потом решим.
-С тобой было приятно в постели.
-Извини, я не помню.

Оставшееся время он спал на кровати под кошачьим одеялом, или читал, или правил проекты по благоустройству.
Вещей было мало, но он не переживал - на цетаганде все равно придется покупать все новое. Продавал котов. Проверял счета, несколько раз списывался с бабушкой и один раз с Майлзом. Они решили продать дом, а деньги поделить пополам.
Покупатель нашелся сразу же - это был приятель Майлза.  Он разрешил ему остаться до отъезда. Наконец Торн разродился. Он рожал два дня и от его криков уже не знали куда деваться. Это был герм. Адам приказал сразу удалить все женские органы и все зашить. Мальчик и все. Заодно сделать обрезание и вазэктомию. Торн кормил его грудью. Генетическая экспертиза ничего не дала. Ребенок был не его и не Майлза. А чей?
Бел признался, что был у него один сладкий мальчик, но больше они не встречались.
Несмотря на ситуацию, Адам врезал ему по морде.
-Ты травил меня неизвестно чем, а сам был беременный незнамо от кого? Тьфу.
Он собрал старый чемодан, обкрутил дерево материалом - чтоб не повредили, попрощался с родителями и полетел на курьерском корабле на Комарру. Отправил Майлзу сообщение о последних событиях и деньги. В ответ Майлз прислал письмо - здесь сейчас жарко - потом.
На Комарре он продал котят и сел на курьерский корабль цетов. Он уже оброс, что давало надежду восстановить длинные волосы. В порту его встречала бабушка и некоторая прислуга - ба - среднего рода, они все загрузились в большой аэрокар и полетели домой. Дом Адаму понравился. Котам было раздолье.
-Я хочу, чтоб ты женился на хаут-леди.
-Зачем? Если я правильно понимаю, замуж выдают провинившуюся перед советом.
-Ну, в общем-то да. Но тебе ведь нужен кто-нибудь чтоб помочь разобраться в здешних делах.
-Конечно, но я не думал… И много у вас таких провинившихся? Ты же, наверное, проверяла на генетическую совместимость.
-Посмотри - сказала бабушка, протягивая ему планшет.
Он быстро пролистал, из оставшихся трех выбрал блондинку.
-Бабушка скривилась - молода еще, но если хочешь…

3 года спустя.
Адам шел по коридору, таща за собой за волосы блондинку. За ним бежала прислуга, офицеры службы безопасности и другие должностные лица.
Перед дверью в “секретную комнату” он бросил свою жертву и сказал
-Охранять.
Вошел в переговорную. И набрал код на усовершенствованном ком-пульте.
-Майлз, ответь, черт тебя возьми.
-Да - в темноте прозвучал хриплый со сна голос.
Адам пытался сохранить хорошую мину при плохой игре.
-Адмирал Нейсмит?
-Да. Адам, у нас 4 утра, если быть точными.
-У нас ненамного больше. В сторону архипелага Гулага (зачеркнуто) Джексона двигается курьерский корабль. Перехвати его, так, чтобы молекулы не осталось.
2 миллиона цетагандийских марок.
-Да переводи уже - чего телишься - сказал он в наручный комм.
-А что там?
-Как всегда - ренегат с генным материалом.
-Ладно, сейчас сделаю.
-Спасибо, брат…
-И тебе…
Он вышел из комнаты, заперев ее на свой особый код.
-Вот так вот. Он посмотрел на жену - волосы обстричь, выставить на аукцион. А ее - он пожал плечами - предложите для опытов - материал ценный. Считай это разводом.
Один из слуг пытался поймать его руки, чтобы одеть пижамную куртку.
-Я к императору. И чтоб здесь - он обвел рукой было чисто.

Император мерял шагами комнату. Чай и кофе давно остыли, закуски заветрились, но его все не было. Наконец он услышал шаги.
-Адам, ну что там?
-Кризис локализован. Он по привычке сел поперек кресла, свесив ноги и сгреб со стола пару бутербродов и чашку с холодным кофе.
Наевшись, он расслабился.
-В чем это ты?
-В пижаме, но я думаю, сделать ее военной формой, потому что всякое ЧП случается именно ночью и именно когда я сплю. Знаешь, о чем я подумал - что нельзя хаут-леди, получивших отставку, оставлять просто так или выдавать замуж. Они становятся злобными, или предательницами, или толкают мужа на путь предательства. Я знаю, что они выше нас по положению, но надо бы с ними посотрудничать. Как думаешь?
-Почему ты до сих пор не глава Безопасности?
-Потому что я мирный которазводитель.
-Ты знаешь, что ты единственный на планете котозаводчик.
-Знаю. Принцип прост - кто больше даст, тот быстрее получит. Кофе налей еще.
Он медленно пил, наслаждаясь теплом.
-Я вот что подумал - не пора ли кончать с этим архипелагом Джексона. От них тоже бывает польза, но вреда больше.
-У тебя чип сохранился?
-Ага. Тебя хаут-леди поддержат?
-Думаю, да, тогда мы будем единственные.
-Мелочь уничтожить или растащить по планетам, внедрить наших ученых. С домом Бхарапутра могут возникнуть проблемы.
-Адмирал Нейсмит тебя поддержит?
-Всеми конечностями. Уже давно хотят этот архипелаг уничтожить. Сильный противник. Кстати, я теперь без жены остался.
-Какую хочешь?
-Без понятия.
-Давай мы тебя на аукцион выставим…
Они засмеялись.
Адам поднялся.
-Пойду-ка я домой, досыпать. Он очень мило выглядел в пижаме с кошками, штаны заправлены в сапоги, пепельные волосы ниже плеч.
Император посмотрел ему вслед, хихикнул и стал быстро набирать на ком-пульте
-Выставляется на аукцион видный жених - Адам Форест, единственный котовладелец на планете, второй человек после императора и брат Адмирала Нейсмита.

Глава 3. Союз врагов.

Адам сидел в императорской приемной. Был завтрак, поэтому каждый занимал треть стола. Помимо них рядом сидела дама лет 50-ти.
-Ты меня подставил, кретин - сказал Адам.
-Это не он, это императрица - сказала дама.
-А мне какое дело? Вы что - сговорились мне жизнь испортить?
-Нет - хором сказали император и дама.
-Кстати, вы не знакомы - это Ариадна - сказал император.
Адам кивнул и уткнулся в чашку кофе.
-Ау, ты слышишь? - крикнул император - хаут-леди хочет связать с тобой свою жизнь.
-Я не глухой - тихо ответил Адам. - Ей так легче будет управлять мной и дергать за ниточки. И потом, она не в моем вкусе.
-Я могу измениться - вырастить грудь побольше, покрасить волосы, как тебе нравится, можно пластическую операцию.
-Зачем?
Император поерзал в кресле как будто сидел на вбитых гвоздях.
-Вы идеально подходите друг другу.
-Я так и подумал. Он сцапал мороженное и стал медленно есть. Жизнь становилась совсем поганой. Он уже размышлял - что может зря улетел в Форбара, там бы таких проблем не было. - Были бы другие - сказал голос внутри него.
-Мы можем заключить контракт - вставила слово Ариадна.
-Что я с этого буду иметь?
-Неограниченную власть и полномочия - сказал император.
-Что взамен?
-Мммм, твоя преданность?
-Не выйдет.
-Почему?
-Преданность - понятие растяжимое и, если придется выбирать, возможно я выберу не вас, даже в ущерб себе.
Он перестал скрябать ложкой по пустой вазочке, поставил ее на столик и вздохнул. Какая-то часть его говорила, что он тут чужой и надо встать и уйти, и это, похоже, был голос разума.
Император откашлялся.
-Давайте вы напишите, что хотите от брака и друг от друга, а потом поменяетесь претензиями.
-Давай. Они принялись за составление брачного контракта, император вышел.
Когда они обменялись написанным, Адам покраснел и стал вычеркивать то, что категорически для него не приемлемо.
В дверь засунул голову император
-Дендарийский флот просит разрешения на посадку.
Адам сорвался с места забыв планшет.
-Где?
-Говорят, надо ремонт сделать.
Адам захватил ком-пульт
-Майлз, ты живой?
-Вроде как да. У меня тебе есть подарок.
-В смысле?
-У меня есть брат - клон и он моложе меня на 6 лет.
-Ну тащи его сюда, разберемся. Я сейчас распоряжусь. Он нажал кнопки на ручном комме - освободить место - посадить дендарийцев, выслать ремонтные бригады, заправщиков, врачей, эээ, бетанских специалистов по сексу, еды и все, что пожелают и причем немедленно.
-Майлз, я тебя встречу. Впервые за долгое время улыбка осветила его лицо.
Он посмотрел на обоюдный договор - никто не хотел поступиться чем-то ради другого, или уступить, или прогнуться.
-Извини, значит не вышло, найдешь себе другого мужа. Ко мне брат прилетел. И он сорвался на бег до флаера.
Ариадна принялась перечитывать условия. Ей приходилось жертвовать всем, а он не хотел ничем.
Она пошла к императрице.
-Ну что ж ты хотела, милая, он с Земли, а там мужчины не приучены уступать.
-Мне придется спать с ним. Ему не нравятся длинные волосы и цвет, ему не нравится моя прислуга и переезжать ко мне он не хочет, присутствовать на разных мероприятиях тоже. Он старается носить минимум одежды, не хочет раскрашивать лицо и еще много чего. Не понимает важность моей работы. Но все равно - меня к нему тянет - закончила она тираду.
-Значит вы подходите друг другу или ты влюбилась, раз он тебе нравится. Ты же его на аукционе выиграла.
-Я думала, это шутка.
-Теперь побежишь на попятную?
-К нему брат прилетел и с клоном.
-Знаю, они сейчас садятся в доках.
-Что же мне делать, подскажите…
-Тебе не понравится. Но если по пунктам - длинные волосы тяжелы, мешаются и требуют большого ухода. Сделай, как он просит - может быть введешь новую моду и откроешь салон.
-Издеваетесь?
-Нет, но он же кошачий король. Обстриги волосы до середины спины, покрась их в красный цвет и сделай розовые пряди. Не носи много одежды - он прав - как капуста - стремись ему подыграть.
-Но это же… противоречит всему, чему нас учили.
-Может быть пора меняться? Если он захочет, чтоб ты увеличила грудь - это просто делается. Не хочет переезжать к тебе - переезжай к нему. Выдели два ба и пусть он их научит ухаживать за котами и рассылать заказы или отдавать покупателю.
-Он их терпеть не может.
-Почему?
-Говорит, лысые и противные.
-Можно придумать наряд, чтоб его устраивало.
-А как же тогда я?
-Когда он увидит твои уступки, вероятно сам пойдет на такие же - твоя работа будет тебя ждать, и когда ты не придешь ночевать, он поймет, сделай ему экскурсию.
-Он не любит детей.
-Я не прошу их заводить, а просто покажи место, где ты работаешь, может он чем-то и заинтересуется. Потом скажи, что тебе хотелось бы развлекаться иногда и он должен тебя сопровождать. Мужчины падки на новое. А поесть он любит?
-Нет, но, пожалуй, попробует. Ему не нравятся разукрашенные лица.
-А ему и не надо - выберете вместе браслет хаут-лорда, это дорого, но он может себе это позволить, и не надо делать чего-то другого.
-А мой дом, имущество?
-Пусть за ним приглядывают слуги или поставь силовой забор. Часть вещей все равно перевезешь к нему. Только не делай ничего без него - мужчины этого не любят.
-С нашими мужчинами проще.
-Но ты его сама захотела.
-Да, но я не думала, что это будет так сложно.
-Скоро у него дома будут гости - пошли ба с закусками, и чтоб все было красиво, побольше спиртного, а ты, милая, иди делать прическу.

Адриана долго плакала, прежде чем разрешила отрезать ей волосы, потом ей вернули косу в большом пакете. Она почувствовала непривычную легкость.
Ба красило ее волосы в вишневый цвет, а потом сделало пряди на несколько тонов светлее. Она не узнала себя в зеркале. Ей предложили несколько заколок на выбор. она забрала их все. Придя домой, она спрятала косу в нижний ящик комода и подумала над одеждой. Чем бы можно было пожертвовать. Она разделась и оглядела себя в зеркало. Конечно, я старше него, но выгляжу привлекательно, особенно новые волосы. Она надела серо-зеленые брюки, потом тунику, а сверху длинный жилет, украшенный веткой цветущего дерева.
Она вспомнила, что Адам все время ругался на одежду, которая все время за что-то цеплялась, у него вечно что-то рвалось или он успевал за вечер испачкать весь костюм. И подумала, не заиметь ли в прислугу ба-швею - пусть ушивает, как ему нравится, а может быть и мне. Она надела сандалии и сказала, чтоб ее вещи перенесли в другой дом. Она скромно оставила их недалеко от двери, распорядилась насчет закусок и пошла в кошачью комнату. Погладила котят, которые только недавно появились в листьях каллы, потом собрала “урожай” и поместила в клетку, отметив в журнале прибытие четырех новых особей. Проследила, чтоб было убрано и у котят была вода и еда, потом ушла в гостиную. Бар с закусками был накрыт. Она посмотрела на ком - время еще было. Она проскользнула в его спальню. Покопалась в шкафу, перебрала его одежду, понюхала подушку и почувствовала, как в груди разгорается горячий шар. Она так и застыла с подушкой. Ей было настолько приятно, что она легла на его кровать. Представила, как будет касаться его лица, какие у него красивые губы и запах… запах мужчины, сводящий с ума. Незаметно для себя она заснула. Проснулась от того, что в дом вошли посторонние люди. Они хохотали. Она вышла на встречу.
Адам что-то с жаром рассказывал, повернулся к ней и проглотил изумление.
-Это моя жена Ариадна. Это Элли Квинн - теперь командор нашего флота, адмирал Майлз Нейсмит и его брат Марк Форкосиган - закончил он тираду.
-5 минут - чтоб убрать и распаковать свои вещи - шепнул он ей на ухо вместе с поцелуем.
Он показал большую спальню Майлзу и маленькую Марку. Марк вызывал в нем непонятное чувство тревоги, что-то в нем было не так, хотя и похож на Майлза, но он был другой и у него были глаза убийцы. Наговорившись и наевшись, они захотели сразу перейти к делу. Ариадна вышла из-за стола с улыбкой - что воякам нужно побыть одним, ба убрало со стола и принесло спиртное и небольшие закуски.
-Где вас так потрепало?
-У Архипелага Джексона.
-Что вы там забыли?
-Они выращивают клоны старичья, а потом пересаживают мозги в молодые тела - с жаром сказал Марк.
Адам уставился на него.
-Это не он. Его создали с целью заменить меня.
-Ты хочешь сказать, они это с ним нарочно сделали? Он даже обошел Марка кругом.
-Но это же варварство и бесчеловечно, если у нас будет твоя карта, мы посмотрим, что можно будет сделать, Марк.
-Мы хотим сделать еще один налет на дом Бхарапутра. Вывезти детей, разобраться со всеми остальными, уничтожить лабораторию.
-Стоп. Уничтожить всегда успеете. Это большой и сильный дом, детей можно распихать на 9 планет Кита и Форбар - уже 10 планет. Если удастся захватить дом и удержать его, возможно, что мелкие присоединятся, а с другими можно будет договориться о разделе территории, власти, чего там у них еще есть.
Майлз уже бегал вокруг стола
-Ты думаешь о том же, о чем и я?
-Перестрелять охрану, устроить детям учения, по 50 человек на бот и на определенную планету - ну потерпят неудобства, ничего не случится.
-А остальных?
-Сначала 500 детей и захват власти, с остальным разберемся.
-Я хочу, чтобы лаборатории были уничтожены
-А я нет, мало ли что нужного мы там можем найти для себя. Между прочим, там п-в туннель есть.
-Адам, умничка - поцеловал его Майлз.
-Вы все получаете, что надо?
-Пока да. Завтра разберемся. Спокойной ночи, Адам - и они с Элли ушли.
Адам тоже собирался к своей жене, чтоб поговорить конкретно о том, что здесь происходит, его остановил Марк
-Я бы хотел немного поговорить с тобой.
-Давай.
-Кто ты в этой когорте?
-Хм.. хаут-лорд, кажется.
-Они генномодифицированы.
-Ну и что?
-Меня интересуешь ты. Ты сказал, что с Земли. Этому нашлось множество подтверждений. Но после того, как ты стал подростком, про тебя ничего конкретно неизвестно, только слухи.
-Согласен, работа была такая.
-Ты прилетаешь на Барраяр и через 2 месяца на планете творится бардак, планету зовут Форбар, а за 2 года ты там вырастил зелени и устроил курорты по земному типу, надо заметить, что неплохие. Кто ты такой вообще?
-Человек.
-Ты прилетаешь на Эхо-Кита и тебя сразу вводят в круг императора и хаут-леди, причем предоставляют сразу и дом, и жену. Тут люди по 50 лет работают, чтоб перейти на другой уровень, ты получаешь все сразу.
-У меня здесь бабушка была.
-Была и куда она делась?
-Умерла.
-А ты, значит, с императором кофе пьешь. Я видел, как сегодня весь док на уши встал. Бросили все и стали заниматься только нами.
-Ну, я попросил.
-А теперь ты просишь лаборатории Бхарапутры и контроль над переходом.
-Ничего я не прошу, просто считаю это целесообразным.
-Ты когда-нибудь был на Архипелаге Джексона?
-Нет.
-Тогда откуда ты про него столько знаешь?
-Из сводок.
-А тебе не приходило в голову, что тебя могли запрограммировать на успех, все люди будут тебя слушаться и послушно идти, как овцы.
-Ты что, ненормальный?
-Если тут и есть кто ненормальный - так это ты. Ты, не задумываясь, делаешь что пожелаешь, получая все на тарелочке - за что? Что в тебе такого? Кроме симпатичного личика и, пожалуй, повернутых мозгов у тебя больше ничего нет.
-Марк, ты больной?
Он успел заметить только тень и загородился рукой, почувствовал, как ломаются кости и ударил сам. Марк отлетел. Адам смотрел на руку, ему казалось, что от пальцев до локтя по ней пробегает трещина, как при землетрясении. Он побелел и упал на руки подбежавшего ба, сознание милосердно отключилось.

Он очнулся в госпитале. Рядом сидела Ариадна и периодически вытирала пот ему со лба. Появился врач. И стал показывать снимки.
-На правой руке перелом восстановится примерно через неделю. Чистая работа.
-В смысле? - спросила Ариадна
-Работа убийцы. На правой хуже. Трещины, осколки, повреждены мышцы, нервы и перешло на локоть. Ты что - стену ломал?
-Нет. Одному по морде заехал.
-Кастет надо иметь.
-В своем доме?
-Короче, через неделю опять на снимок, старайся рукой не шевелить.
-Понятно. Мне надо с женой поговорить. Врач ушел. - Ба - с тобой - пусть постоит за дверью, если кто придет - даст знать.
Ариадна сделала знак и они остались одни.
-Я подслушала ваш разговор.
-И ты считаешь, что я мутант или мне чужие мозги пересадили?
-Нет. Наблюдатели – тонкая, кропотливая работа. Должно все точно совпасть, чтобы ты был намного умнее других, но при этом не отличался от других людей. Ты лучше компьютера справишься с любой проблемой, а главная проблема - люди. Они все всегда имеют свое мнение и считают, что оно лучшее.
-Это правда.
-Кто тебя прислал?
-Императрица. И хотя многие вещи шли вразрез с моими устоями, я не смогла устоять перед тобой.
-Я заметил - он чуть улыбнулся. - Ты такая красивая, когда я вчера тебя увидел, чуть дар речи не потерял. Ты это ради меня?
-Конечно. Она поцеловала его в искусанные губы.
-Мне нужно приватно поговорить с императором, до того, как они улетят. Есть несколько идей. А ты красивая, хочется погладить твои волосы. Она наклонилась и он левой рукой смог потрогать пряди ее волос. - У нас вчера была бы брачная ночь, но видишь, как все обернулось.
-Разговор подслушивало ба - есть некоторое подозрение, что Марк догадывается.
-Угу, и поэтому он опасен, как змея в кустах. Тебя бабушка выбирала мне в жены?
-Да. Но из четверых ты выбрал блондинку и самую юную.
-И самую тупую к тому же. Но Архипелаг Джексона - лакомый кусочек.
В коридоре раздался шум.
-Приперлись - прошептал Адам и принял позу умирающего. Ариадна вытерла его лицо салфеткой.
Зашел один Майлз и увидел, что Адам не притворяется, ему на самом деле плохо.
-Эээ, Ариадна, ты не могла бы…
-Хорошо. Смотри, чтоб лекарство не кончилось. Она вышла из палаты и увидела Марка и Элли, которые сидели вдвоем как сладкая парочка и еще двух ба. Она кивнула Элли и опустилась на стул рядом с дверью.
Майлз подвинул стул и оседлал его.
-Что между вами произошло?
-Он сказал, что я получаю все готовенькое, мне пересадили мозг старика и я телепатически управляю людьми.
Майлз рассмеялся.
-А потом он пытался меня убить. Я думаю, у него ботинки проклеены железным кантом, удар в горло и капут.
Майлз стал серьезным.
-Откуда ты знаешь?
-Врач сказал. Это удар убийцы.
Майлз отошел к окну и кусал губы. Он не знал, что делать.
-Ты ему не предлагал сделать операцию на Земле или еще что-нибудь?
-Не успел, да это и подождать могло.
-А правой рукой ты ему заехал в челюсть.
-Да. Только кости у него изначально были толстые, не то, что у тебя, так что… врач говорит, если будет задет локоть - останусь инвалидом.
-Еще он сказал, что ты очень заинтересовался домом Бхарапутры.
-Почему бы нет. Это же готовые лаборатории, условия для сотрудников, готовые школы, просто применить надо по-другому. А он считает, что я узурпирую власть и буду сидеть на п-в туннеле. Адам вздохнул. Глаза закрывались, он не стал сопротивляться.
-Еще, я хотел попросить помощи для вас у императора, он был бы тоже заинтересован, наверное.
-Ладно, выздоравливай, я посмотрю, как дела у наших.
-Дом в твоем распоряжении, кроме кошачьей комнаты, меня еще не скоро выпишут.
-Извини за брата.
-Да ладно. Он протянул ему левую ладонь и жалобно улыбнулся.
Майлз пожал ему руку и ушел.
-Все. Ушли - сказала Ариадна, плюхаясь на стул.
-Проверь, жучков здесь не оставили?
-Ба.
Ба зашло с аппаратом, осмотрело все кругом, в том числе и кровать.
-Все чисто хаут-лорд.
-Замечательно.
-Что ты хочешь?
-А как ты думаешь? Туалет, поесть и разговор. Я не могу здесь лежать. Черт, а его люди донесут, что я выходил.
-Держи - этот ком шифруется. Связь с императором.
-Майлз хочет напасть на Архипелаг Джексона, дом Бхарапутры. Вы тоже можете поучаствовать. Когда они заберут детишек и перестреляют охрану с нашей помощью, тогда очистят планету от своего присутствия. Вы можете устроить там еще одну лабораторию. Достаточно одного дредноута с десантом и учеными. Мелким домам обещать защиту - и лучше, если они вольются в наш. А тот, кто контролирует п-в, должен быть нашим другом, даже скорее братом. Подмять можно, но зачем же так грубо. Пусть считает себя важным домом, пока ему позволяют.
До встречи через неделю.
-Ты гений, Адам - Ариадна поцеловала его.
-Я знаю, надо только избавиться от назойливой мухи.
Через три дня он объявился дома. В плаще на голое тело. Захотелось помыться. Если левая рука заживала быстро, то правая подводила.
-Сукин сын - повторял он, сжав зубы.

Майлз занимался не только делами корабля, но и отдыха. С помощью Адама он получил пригласительные билеты на разные праздники.
-Они улетят примерно через неделю - 10 дней - доложила Ариадна.
-Как ты думаешь, на что у него может быть аллергия?
-На что угодно, а может ее и нет.
-А мне кажется, он поесть любит, и если ему добавить - он съест все, пока ему не поплохеет.
-Интересная идея. Что ты оденешь?
-Брюки, майку, тунику и плащ сверху, чтоб скрывал забинтованную руку, ботинки.
Себе подбери что-нибудь в тон волосам или чтоб ко мне подходило. Он поцеловал ее.
-Не дождусь, когда мы сможем нормальным сексом заняться.
-А это что - ненормальный? - спросила она, распахивая на нем халат. Через 15 минут она причесывала его красивые волосы и укладывала свои. Мимо прошло ба и кивнуло.

На другой день они поехали к врачу.
-Левая рука зажила без последствий. Правая - меня беспокоит локоть. Вы можете не двигать рукой еще неделю?
-Спятили?
-Мы попробуем. Выбери удобное положение, и врач закрепит сустав.
Адам так и сделал.
-Зато теперь по моде на тебя можно будет всего надеть.
-Издеваешься? А мне вот не до шуток.
-Ты же не собираешься с ними лететь?
-Нет, конечно. Я пока еще в здравом уме.

Они доехали до дома приемов в аэрокаре. Адам вышел, расправил плащ и подал руку Ариадне. Ее стрижка произвела небывалый фурор, поэтому Адам отошел к столу пожевать, а потом посидеть где-нибудь в сторонке, наблюдая за действиями. Он увидел Майлза, Элли и Марка и помахал им рукой. Они подошли и поздоровались. Если Майлза и Элли больше интересовали люди и сам дом, то Марк выглядел оголодавшим.
-Попробуй вон то - зеленое - подсказал он ему.
-Прости за руки, я не знаю, как так получилось.
-Не переживай, я не помню, но, наверное, тоже наговорил лишнего. Не бери красное - лучше белое - оно сладкое. Рыбу любишь? - тогда вон тот конверт для тебя. Так они шли вдоль стола, а это местные фрукты, под них можно и красное. Извини, я ненадолго тебя оставлю - дела. Он обнял Марка одной рукой за плечи и пошел к компании людей.
Разговор пошел про котов и очередь на них. И что особо нетерпеливые устраивают аукцион - раз в день, и тогда получают первыми. Потом он прошелся в поисках Ариадны, увидел, что она упивается вниманием толпы. Попытался найти Майлза и Элли, но они скорее всего нашли укромный уголок для себя. Он вернулся к столу, Марка там не было. Он неторопливо закусил, потом пошел искать Марка. Его нигде не было. Ушел и не попрощался - ну ладно… Он позвонил Майлзу и было слышно, что он оторвал его от любовных дел.
Майлз сразу всполошился.
-Марк не мог просто так уйти.
-Может знакомого встретил?
-Откуда у него знакомые?
-Ты же сам говорил - на Комарре, Земле, архипелаге Джексона - у него оставались знакомые.
-Ты что - хочешь сказать, что в этот момент он выбалтывает все наши планы?
-Нет. Мне такое даже в голову не пришло. Я позову ба - пускай поищут.
Он нашел несколько слуг и отправил их на поиски. Потом к нему присоединился Майлз и встрепанная Элли.
-Он мог выйти на улицу? - Подышать если переел…
-Ты имеешь в виду выблевать все, что он сожрал за вечер?
-Майлз, ну нельзя же быть таким прямолинейным.
-А каким надо - скользким как угорь и склизким как жаба - вроде тебя? - сказала Элли.
Адам ничего не ответил. Он повернулся и ушел, оставив любовников разбираться с их проблемами. Он вошел в потайную дверь и увидел императора.
-Как тебе праздник?
-Как всегда. Я тут подумал, что корабли с детьми улететь могут, а сам дендарийский флот далеко не весь. Да и корабли, улетевшие с детьми, нам не помешают - пилоты и обслуживающий персонал могут домой лететь своим ходом. Я билеты оплачу.
-Тебя что - муха укусила?
-Скорее змея.
Зазвонил ком.
-Мы нашли Марка, ему плохо.
-Вызови врача, я ведь не доктор. Он оборвал связь
-Я внесу поправки в план, меньше конкурентов, меньше затрат.
-Мне полагается браслет Хаут-лорда, где я могу его получить?
-Гм...Я могу предложить тебе несколько, но только если ты приедешь во дворец.
-Договорились.
Он вышел из кабинета и пошел к выходу, когда натолкнулся на Майлза и Элли.
-Ты с ним был, что он ел?
-Все. И я с ним был не до конца, у меня свои дела. А что с ним?
-Еда, которую он съел, затвердела у него внутри.
-В смысле, совсем затвердела?
-Начиная с пищевода.
Адам протер лицо рукой.
-Операция. Вытаскивать по частям, ээээ, окаменевшую еду
-Ты не понял, она, как бы сказать, соединилась с плотью.
-Мне кажется, я не совсем понимаю. Ты хочешь сказать, что еда пустила корни в животе, эээ, приросла к желудку и кишечнику, и благополучно окаменела или чего там?
-Ну, примерно да.
-Я первый раз про такое слышу, тогда вырезать весь кишечный тракт?
-А как он жить будет?
-Без понятия. В анабиозной камере? А кишечник вообще вырастить можно? Или нужен донор для пересадки? - и он посмотрел на Майлза.
-Ну… я … это… поедем в госпиталь?
-Давай. Только у меня масса идей появилась.
-У меня тоже. Элли, найди Ариадну и возвращайтесь домой. Не знаю, когда вернемся. Нужно подумать. И не звони мне каждые 15 минут.
Они стояли в госпитале над хирургическим столом, где в виде морской звезды был разрезан Марк.
-Что он ел?
-То, что и я. Пил белое вино. Не думаю, что оно пускает корни.
-Попытка убийства?
-Если да, то какая-то странная. У меня есть идея, но тебе может не понравиться.
-Выкладывай - уныло сказал Майлз.
-Предлагаю удалить вот это все и отдать на исследования, поставить искусственный кишечник и залить клеем - чтоб не резать несколько раз. Потом, если я понимаю, они взяли твой исходный материал - с нормальным ростом 1,80 и искривили ему позвоночник и сделали горб. Я прав?
-Да.
-Тогда предлагаю ему сделать подарок - пока все равно лежит без сознания, можно ввести гормоны, открывающие зоны роста, плюс накачать стероидами, чтоб начал расти и выпрямить позвоночник. Кости у него толстые и крепкие.
-Сколько это будет продолжаться - понятия не имею. Но тогда он не будет твоим клоном. Кстати, ты не хочешь попробовать?
-Нет, спасибо, что ты для меня и так сделал.
-Где ты его нашел?
-На Земле. Он пытался меня убить.
Адам улыбнулся.
-И как там тебе?
-Скажем так - необычно и на Форбаре сейчас лучше, чем там. Ты хорошо постарался.
-Спасибо.
-Только дом ты велел продать.
-Я могу построить новый, для друзей, и продолжить терраформирование. Мне предлагали должность в сенате.
-Давай сначала с архипелагом Джексона разберемся.
-Давай.
-Без Марка будет тяжело.
-Почему?
-Он там вырос и знает все лазейки.
-Вот черт. А память сосчитать нельзя?
-Думаю можно. С последствиями будем разбираться потом.
-Майлз, давай, поезжай домой, успокой дам. Я займусь всем остальным и мне нужно посетить врача. Марка увидишь завтра и будет что-нибудь новое.
Майлз посмотрел ему в глаза.
-Спасибо тебе.
-Да пока особо не за что - отвел глаза Адам и покраснел.
Он проводил взглядом Майлза, который сел в аэрокар, и пошел отдавать приказания.
Потом попросил сделать еще несколько снимков руки.
-А где чип?
-Я его не вижу.
-Ищи.
-Его зажало костями. Около локтя.
-Работает?
-Сейчас проверю.
Проверка заняла около часа.
-Работает, но как он там оказался?
-Он знал куда бить.
Потом Адам долго сидел молча.
-Он тебе не мешает? - нарушил молчание врач
-Вроде нет. Ты кому предан?
-Императрице.
-Хорошо. - Он потер руки. - Тогда сделай с Марком все то, что мы обговорили, пошли счет Майлзу. А для меня - сделай ему химическую лоботомию, но так, чтоб он был предан мне. А за это - позвонишь и я переведу деньги. И это не к спеху.
Врач натянул ему на руку эластичный чулок. Прощупал чип.
-Я его не чувствую.
-Я тоже.
-Постарайся хотя бы несколько дней локтем не задевать стены.
-Спасибо, постараюсь. Когда можно будет забрать чип с памятью?
-Дня через 2.
-Тогда и руку осмотришь.

Адам поехал домой. Дома его уже ждали с завтраком.
-Ну что там?
-Ничего. Все идет по плану. Через пару дней получите чип с его памятью и можете начинать работать.
-Что еще?
-Он мне сломал руку так, что чип сдвинулся.
Ариадна охнула
-Надо будет делать операцию?
-Пока нет. - Он пожал плечами - потом неизвестно.
-Мне надо поспать.
Ба догнало его
-Одно кошачье дерево засыхает.
-Значит каждый новый зародыш уничтожаешь, он отросток новый дал?
-Да, уже полметра.
-Хорошо. Котята вырастут и отдашь их по списку, те, кто с аукциона - с другого дерева.
И объяви, что в связи с … непонятным явлением, терактом или хрен знает еще чем, повреждено кошачье дерево. Цена на котят повышается до 70 тысяч. Разошли всем клиентам. Проверь подкормку для деревьев и еду для котов, и еще закупи клеток для перевозки - такие красивые. Спасибо.
-За что?
-За то, что раздело - уже во сне проговорил Адам.
-Я служу вам.
Ба вернулось к остальным.
-Хаут-лорд спит - сообщило оно.
-Может быть вы хотите посмотреть цветник - предложила Ариадна, я могу договориться с другими хаут-леди.
Майлз посмотрел на Элли.
-Спасибо, но, пожалуй, мы тоже пойдем поспать. Встретимся за ужином.

Ариадна осталась за столом одна. Она съела пару пирожных, выпила кофе и только потом услышала, как возятся в кровати Майлз и Элли. А мой лорд спит - с горечью подумала она. Она пошла в спальню. Он спал на спине, подложив под больную руку подушку. Ему сейчас не до секса - мелькнула мысль. Она прилегла рядом с ним, любуясь четким профилем и не заметила, как уснула.
Он застонал и проснулся. Рядом лежал красный локон. Он понюхал его. Пахло приятно.
-Ариадна - тихо позвал он. - У нас ведь так и не было брачной ночи.
-А…?
Он откинул одеяло и сделал приглашающий жест головой. Через минуту Адам забыл про сломанную руку.
Потом они лежали и ветер обдувал их разгоряченные тела.
-Интересно, гости уже встали?
-По-моему, они раз 6 в день этим занимаются.
-Ну, думаю, и не только этим - улыбнулся Адам.
-Рука как?
-Болит. Но что же с кошачьим деревом?
-Думаю стареет, срок годности и все такое.
-Жаль. Какие планы на сегодня?
-Никаких. Гости и надеюсь на встречу в постели с тобой.
-У меня 2 дела, возможно будет 3, потом подумаем, чем заняться.
-Если Форбар - такое чудесное место, как ты описывал - может слетаем туда?
-Может, но не в ближайшее время
Он пошел в комнату с ком-пультом разбирать почту. Несколько клиентов отказались от котят, но в масштабах огромной очереди - это была капля в море. Потом он позвонил по закрытой линии.
-Я тут подумал, почему бы не сделать ему желудок меньшей вместимости, ну и кишечник.
-Насколько меньший?
-Скажем в 3 раза, чтобы хватило не умереть с голоду. - Адам улыбнулся.
-Выполнено. Рука как?
-Терпимо.

Потом был каталог от императора, где ему предстояло выбрать браслет, соответствующий его положению в обществе. Стоимость колебалась от очень огромной, до захребетно огромной. Он позвал Ариадну. В общей сложности получилось, что он может выбрать один из пяти.
-Давай вот этот - с танзанитом. Там же ком встроенный и еще некоторые интересные штучки - типа защиты от врагов. Он к твоим глазам подходит и волосам.
Адам поцеловал ее.
-А тебе не жалко, что ты рассталась со своим шаром и теперь ходишь, как все люди?
-Знаешь, мне кажется, что забившись в шар, они многое теряют, из ощущений, отношений и вообще, жизнь проходит мимо.
-Если ты правда так считаешь, значит мы хорошая пара.
Он оплатил браслет, перстень и одну серьгу - она же наушник.
-Я продам свой дом и перееду к тебе.
-Наверное надо официально пожениться?
-Это может сделать императрица, император тоже может, но первое престижнее.
-Согласен.

Операцию Марку провели успешно и теперь воплощали в жизнь другой план.
Ариадна занималась своими делами, а Адам разрабатывал план захвата дома вместе чипом и Майлзом, не забывая советоваться с императором. Счет его регулярно пополнялся. Кошачье дерево погибло, но дало отросток.
Цены на котов взлетели до небес, можно было бы выставлять на аукцион каждого, но надо было дать шанс простым гем-лордам.
Обговорив последние детали и наказав Адаму следить за выздоровлением Марка, Майлз улетел на очередную авантюру.
Адам вздохнул свободно и через день они предстали перед императрицей.
Ариадна перекрасила волосы в синий цвет с голубыми прожилками и уложила в сложную прическу. Платье было пышное, серое с голубым. На Адаме был серый шелковый костюм. Они преклонили колени перед власть имеющей дамой, и она накрыла их обоих палантином.
Адам не знал, традиция это или что, но выступать не стал.
Она перевела на его счет крупную сумму денег, что ставило его первым в очереди на императорский трон. Ариадна толкнула его в бок.
-Дом Бхарапутры будет лежать у ваших ног - моя Императрица и он поцеловал ее туфлю.
Это была полная отсебятина, но она понравилась.
На голове Ариадны засияла диадема с девятью камнями, символизирующими 9 планет.
Потом она отдала Адаму чип с чертежами, где находились бомбы с вирусом. И завязала концы палантина. Так, они связанные, вышли из ее покоев. Адам вздохнул.
Потом шли поздравления от гостей и подарки, служба безопасности проверяла их и грузила в аэрокар.
Он немного поел, покрасовался с красавицей женой и исчез в комнате у императора.
-Через день твои войска должны будут войти в переход. К тому времени, теоретически, дети должны быть вывезены, охранники убиты и половины флота дендарийцев - он показал знаком ладонью по шее.
-Детей уже вывезли - я получаю сообщения. От флота действительно осталось немного.
-В чем проблема?
-В тебе. Ты следующий император.
-Понятия не имею.
-А я буду простым хаут-лордом, если не разжалуют ниже.
-Насколько я знаю, это не по правилам.
-Ты думаешь, кого-нибудь волнуют правила, когда открывается нечто большее? Сейчас многие полетят на Архипелаг Джексона. Там будет нужна твердая рука и знание политики.
Открыв рот, Адам сел на кресло без приглашения.
-Ты что, думаешь, они пошлют туда меня?
-Могут меня, но я не такой стратег.
Адам посмотрел на правую руку, на которой теперь был широкий голубой браслет и деревянный домик на Форбаре замаячил с новой силой.
-Ладно. Продолжай действовать по плану, а там разберемся.
Он вышел от императора, нашел жену и с улыбкой поехал домой. Часть подарков уже была дома, и все было заставлено вещами Ариадны.
Он прошел в комнату связи, посмотрел, как дела, потом вызвал врача.
-Он мне не нужен. Сделай просто химическую лоботомию. Все остальное по плану.
Потом он выключил пульт, включил дополнительную защиту от прослушки и позвал жену.
-Ты знала, что меня могут послать императором на архипелаг Джексона?
-Нет. Этого не должно было случиться.
-По вашим законам я не могу стать императором здесь, так что…
-Жить среди бандитов и каждую минуту бояться, что тебя убьют, похитят, предадут. Это был хороший свадебный подарок.
-Что думаешь делать?
-Избавляться от ненужного. Хороший удар. Просчитанный.
-А если ты не полетишь?
Адам пожал плечами.
-Адам, милый, сделай что-нибудь. Я не хочу в вечную мерзлоту. Эта корона… была просто насмешкой. Слезы катились из ее глаз. Императрица просто посмеялась над нами.
Он поднял ее голову
-Полетишь со мной на Форбар?
-Да. Только не к уголовникам.
-Хорошо. Мне надо подумать. Он выпроводил ее из комнаты. Посмотрел на камеры слежения. Она сняла диадему и теперь просто горько плакала. Может притворяется - мелькнула мысль, но не похоже.
Он позвонил в клинику.
-Прекратите все действия в отношении Марка, кроме пищевого тракта. Похоже, что планы опять поменялись.

Через 3 недели появился Майлз. У него было всего 4 корабля, один из которых восстановлению не подлежал.
-Это просто везение - улыбнулся Адам.
Майлз рассказывал, как оно там было и что шлюпки, посланные с детьми, так и не вернули и что теперь делать, он не знает. Он практически остался без флота и без людей.
-Оно тебе надо? - спросил Адам.
-Наверное. Как Марк?
-Держится, кишечник ему постепенно восстанавливают.
-Майлз, тут такое дело… меня, наверное, пошлют императором на архипелаг.
-А если ты откажешься?
-Это прямая измена. Пока тебя не было, погибло одно мое кошачье дерево и императрица нас поженила. Или это тоже был шутовской обряд, я не знаю. И я получил все знаки отличия хаут-лорда и получилось так, что я второй после императора.
-Но тут вроде как императорство передается по наследству, а на других планетах - сатрапы из его созвездия.
-Вот и я про что. А от меня просто избавятся.
-Что думаешь про Форбар?
-Худший вариант, но, если придется, я так просто не улечу.
-Ты хочешь…?
-Угу. После того как они вывезут ученых, людей и оборудование, а у тебя корабль, который на ладан дышит.
-Тогда договорились.
-Я оплачу, с другого счета то, что тебе нужно. А капитан?
-Марк?
-В принципе, он убийца и я бы не остался с ним в одной комнате. Жаль, дом продали.
-Ты же еще новый построишь, а лучше 2 - себе с женой и мне с Эллен.
-Конечно. Адам улыбнулся и прижал Майлза к себе.

После чего началась работа. Адам видел, как улетали корабли с оборудованием и людьми. Получал сводки, как они там устроились.
Следил за здоровьем Марка. Дома собирал все вещи Ариадны в грузовой контейнер, она не могла расстаться со многими безделушками. Наконец они переехали в гостиницу, оставив минимум вещей и 4 кошачьих дерева. Элли была недовольна их проектом.
-Марку даже не сказали, что ты посылаешь его на смерть.

Грузовой контейнер ушел по адресу родителей Адама.
В ночь перед акцией корабль был заминирован по последнему слову техники.
Марка разбудили и предложили стать капитаном, рассказав сказочку, что, мол, нужно бежать. Оставшиеся вещи грузили во второй оставшийся корабль. Были еще два, но совсем маленькие. Пропала Элли.
Адам схватился за голову
-Побежала докладывать императору или выше. Не рассказывать же Майлзу, что она парализованная лежит в кладовке обреченного крейсера.
-Тогда надо начинать - сказал Майлз, и Адам отдал приказ.
Корабль Марка прыгнул на Комарру, потом на архипелаг и что там произошло, долго гадали лучшие умы - то ли он врезался в планету, то ли сначала открыл бомбардировку, а потом врезался. Архипелаг Джексона развалился на куски и перестал существовать.
Потери Цетагандийцев были невосполнимы.
Майлз пришел в себя первым.
-Предлагаю прыгнуть на Комарру, а потом на Форбар - возражения есть?
-Пристрелите меня - сказал Адам.

Спустя некоторое время.
Адам сидел в сенате и выбирал место под дом, чтоб было озеро и не было соседей. Цетагандийцы пытались повесить на него всех собак, на что он честно рассказал, что знал о нестабильности Марка - в подтверждение показал переломы на руках. И что он действительно его боялся и хотел сделать лоботомию, но потом подумал о гуманности…
-Вот и додумался - проворчал Император. Императрица рвет и мечет.
-От дендарийского флота осталось 3 корабля, поэтому они поступают в пользование Форбара.
Майлз пошел дальше и представил Марка, как погибшего адмирала Нейсмита, который был выведен клоном, и с головой у него было не в порядке.
Разбирая очередной ворох бумаг, Адам сказал - да дайте ему Адмирала - раз не наигрался еще.
-В обход тебя и вышестоящих?
-Ну и что. Будет свой собственный адмирал Майлз Форкосиган, чем плохо?
-Да, собственно, ничем.
Так Майлз стал адмиралом и забавлялся с погонами.
-Ты еще на пижаму их повесь - сказал Адам. - Он возглавлял группу при сенате по терраформированию. Нам нужен дом, озеро с рыбами и невеста для Майлза.
-Может его на аукцион выставить? - вставила Ариадна.
-Я что - один из ваших котов?
-А, так ты не знаешь… когда первая жена Адама предала, но с другим партнером, и продала информацию, император выставил его на аукцион, а я купила и не жалею.
-Может подождать Элли?
-Может, но мне, кажется, она могла улететь с Марком.
-Почему?
-Мне кажется между ним что-то было. Не могу сказать более конкретно.

Некоторое время жизнь текла спокойно.
Адам занимался бумагами, проектами и строил себе большой дом на берегу озера.
Ариадна занималась домом и разведением разных композиций, а заодно уходом за котами.
Майлз преподавал в академии и набирал новый контингент на свой флот.
Дела у всех шли неплохо. Адам вышел из кабинета за 4-й чашкой кофе и услышал разговор в приемной, и несколько слов про работу. Он выглянул. Девушка, не богато одетая, пришла устраиваться на работу.
-Я ей объяснила, что работы по ее профилю нет.
-А кто вы? - заинтересовался Адам.
-Я дизайнер по садам, правда, любитель.
-Не может быть, это просто совпадение. Пройдемте в мой кабинет.
Он пропустил даму вперед.
-Принесешь кофе и пирожных - зашипел он на секретаршу и состроил страшную морду.
Потом они пили кофе, Адам заметил, что девушка голодна, подсовывал ей пирожные. Он смотрел ее проекты. Потом показал голограмму своего дома и как вокруг него все устроено.
-Это моя жена, я думаю, вы с ней поладите. Она тоже занимается цветами, но немного в другом стиле. У нас еще есть озеро с рыбами.
-А у меня есть сын 10-ти лет.
-Это ж замечательно - сказал Адам. - Когда вы можете приехать. Или давайте так - лучше я вас заберу. В пятницу после уроков. Будет время осмотреться и в субботу с утра начнете, если что надо будет докупить, мы кого-нибудь сгоняем.
Он старательно записал адрес и попрощался. Лично проводил до двери, на губах играла кошачья улыбка. Он расцеловал секретаршу и скрылся в своем кабинете.

-Да.
-Майлз, бросай все дела. В пятницу у нас будет дизайнер.
-Адам, у меня урок.
-Нахрен. Ко мне на работу пришла такая дама - дизайнер по садам и огородам, зовут Екатерина, коротко - Рина, у нее сын 10-ти лет. Что любят дети в этом возрасте?
-Адам, ты что, не понимаешь, что у меня уроки?
-Да брось ты… Чтоб в пятницу с утра дома был, я их привезу и узнай, чем можно ребенка развлечь - меня надолго не хватит. Отбой.

В пятницу с утра дом напоминал сборы в отпуск за 30 минут.
Майлз вывернул весь гардероб и не знал, чего надеть, наконец сошлись на черных джинсах и байкерских сапогах с каблуком.
-Потом майку, рубашку и жилет.
-Если рубашку навыпуск, то жилет сделает его меньше ростом.
-Давайте так - просто футболку, а сверху рубашку в клеточку.
-Пойдет. Потом набрызгать волосы гелем и поставить дыбом.
-Это еще зачем?
-Затем, что они у тебя и так всегда торчат, а теперь будут благородно окультуренные - выдал тираду Адам.
-Как думаешь - 5 блюд на ужин хватит, или надо добавить?
-Добавить надо, но не блюд, а закуски - все равно ведь сидеть будете долго.
-Кровать приготовили? Телевизор с играми? Ну, Майлз, это твой шанс. Пацана попробую оттянуть на себя.
-Ариадна, как только - оставишь их одних. И дверь запечатай к котам. Проблем не хочу, и окна заодно. Мальчишки они - хитрые.
-Я полетел. Ариадна поцеловала его.
Адам, несмотря на возраст, напоминал пацана. В серо-зеленом джинсовом костюме, с подвернутыми рукавами, военных сапогах и с хвостом. Он решил не отращивать волосы длиной до талии, вполне хватит, чтоб ниже плеч были. Вместо
атрибутики хаут-лорда в ухе у него было простое колечко, а на руке плетеный браслет.
Он прилетел слишком рано и пошел в магазины, посмотреть, что за еду там продают. набил багажник флаера. И теперь он опоздал к свиданию. Он увидел торопящуюся Рину с сыном и открыл им дверь. Не прыгать же даме через - подумал он. Посмотрел, как гости пристегнулись на заднем сидении, накрыл флаер колпаком и полетел кратчайшим путем домой.

-Вы живете у того самого озера?
-Какого того самого?
-Новое озеро, я читала - там будет построено несколько домов и поэтому решила предложить услуги.
Адам набрал номер.
-Да, уже летим. Узнай сколько участков будет поблизости, купи 2 соседних с нами и кто остальные покупатели.
Они подлетели к дому. Адам лихо приземлился, снял куртку и стал таскать продукты на кухню.
Никки не восхитился накачанными бицепсами и сикс-пак, он сказал
-На тебе футболка от космической формы.
-Аааа...ааааа это мне брат привез - дома ходить - вывернулся он.
-А кто у вас брат?
Закусив губу Адам проворчал
-Капитан корабля.
-Настоящего?
-Ага.
Ники бросился в дом и почти сбил с ног Майлза, врезавшись в него.
-Ой, а я вас знаю - начал пацан - вы новый адмирал Форкосиган.
Адам закатил глаза и пошел разгружать флаер.
Из дома вышла Ариадна и увела Рину в сад. Они с ней о чем-то шушукались и смеялись. Пацан остался с двумя мужчинами. Через полчаса Майлз был готов стучаться головой об стенку. Адам затащил Ники в игровую комнату, достал 2 пульта и запустил учебную игровую программу. Получалось у него не очень. Через час его сменил Майлз, который показал, как действуют профи. Адам сидел с двумя дамами.
-У мальчика явно талант. Не хотели бы попробовать в военную академию?
-Мммм… учитывая ваш семейный статус, он мог бы получить скидку при поступлении и, возможно, кредит и я могу распечатать упражнения, которые не только для поступления, но и дают преимущества перед другими, если не лениться.
-Он любит корабли. А вы?
-Извините, нет. Не пора ли нашему малышу спать? Завтра можно было бы покататься на озере. Он вздохнул.
Потом он уложил Ники, дав ему молока со снотворным, но сам успел только вытянутся, как сразу заснул.
-Никаких детей - мелькнула последняя мысль.

С утра он успел поесть и прикинуть сколько всего покупать, после чего утащил Ники на рыбалку. Они иногда ловили с Майлзом рыбу, но обычно под пиво и бросив пару гранат в глубоком месте. Он надел на Ники жилет, проверил, все ли на месте и отплыл. Приплыли они после обеда, поймав трех рыбешек
-Твоим котам на закусь - сказала Ариадна, а у Майлза, дела, кажется, продвигаются - она кивнула на двух голубков, которые бурно что-то обсуждали. Ники поел, помылся и лег спать, включив вентилятор. Адам сидел под ледяным душем
-Интересно, в 10 лет я тоже был таким кретином?
-Не уверена, а что?
-Я перегрелся, кажется. Он проглотил несколько таблеток аспирина, с трудом одел домашние штаны и лег на кровать. Ужинать он не вышел, Ариадна разрывалась между ним и гостьей, пока наконец не перешла в полное владение Адама. Майлз и Рина остались одни. На другой день он остался в постели с температурой. Майлз привел ему Ники и сказал
-Расскажи ему про Землю. С меня причитается.
Он улетел в Риной за покупками. Адам рассказывал, как он жил на Земле, отвечал на вопросы, потом Ариадна приносила им холодные напитки, потом Ники ушел играть один в комнату. Он слышал, как они копались в огороде и смеялись. Вечером Майлз отвозил их домой. Когда прилетел обратно, разлил коньяк по стаканам и предложил Адаму выпить. Потом, устроившись поудобнее на кровати с братом, он рассказывал, как провел выходные.
-Она тебе нравится?
-Очень.
-Тогда женись.
-Что, прямо так сразу?
-Почему бы нет? Мне кажется, я знаю ее дядю или тетю - они помогали мне с поисками родственников.
-А мне кажется, я еще не готов.
-А ты никогда не будешь готов. Ты или делаешь, или нет.
-Адам, мне нужно время.
-Понятно. Будет тебе время - до следующих выходных.

Неделя пролетела быстро, оставив Майлза сражаться с Ники в воздушном бою, он утащил Рину в сад.
-А еще я хотел бы посадить здесь несколько дубов. Как думаете, это возможно?
Она осмотрела участок. Я думаю - да. Чтоб осенью желуди падали на крышу и скатывались, громыхая при этом.
Адам покраснел
-А, вы знаете…
-Да. Майлз рассказал, очень мило.
-А как вам сам Майлз?
-Он хороший человек, самодостаточный, немного грустный.
Адам взял ее руки в свои и посмотрел ей в глаза.
-Рина, сейчас я скажу то, о чем впоследствии буду жалеть, вероятно. Майлз действительно очень хороший, чуткий и ранимый человек. У него никого не было после того, как его девушка ушла, или бросила, неизвестно. Вы ему нравитесь, и я думаю, что он любит вас и привязался не только к вам, но и вашему сыну.
Выходите за него замуж, пожалуйста.
Адам вытер пот рукой.
-Ого. А как же сад? Получается это был только предлог, чтоб заманить меня?
-Да нет же! Сад мне нужен и вокруг озера, и еще много чего. Вы мне понравились сразу же, как я вас увидел, у вас есть чувство прекрасного, а мне это необходимо. И я могу показать вам самое ценное, что у меня есть. Пошли со мной в дом.
Он привел ее в кошачью комнату.
-Ух ты…
-Их нельзя срывать, они еще не созрели, в смысле, не выросли. Потом они упадут на настил и будут совсем живые. А пока их можно только гладить.
-Это какая-то немыслимая генетическая хрень.
-Согласен. Я выкупил их у цетагандийцев.
-Вы там жили?
-Да. Казалось, что там прекрасно, пока не стало слишком поздно.
-Вы знаете, что вы очень странный человек?
-Знаю. - Адам приложил все усилия, чтоб улыбка вышла грустной, жалкой и обезоруживающе детской. - Пожалуйста….
-В следующую субботу вы сможете прилететь к нам?  
-Скорее всего. Мне кажется, я знаю вашего дядю. А теперь вернемся к компании и огороду. Сколько мне дубов заказывать с Земли?
-4 или 5 - в зависимости от расположения.
-Мне нравится 4. Тогда они будут с одной стороны перехлестываться друг с другом и должно быть красиво, а два другие по бокам. Еще мы не договорились об оплате.
-И еще, мне хотелось бы взять несколько курсов в универе.
-А в чем проблема?
-Ники.
-Ну поживет у нас, где-нибудь рядом есть школа или через сеть искать?
-Адам, но у меня нет ни приданого, ни статуса в обществе.
-Зато у меня его на троих хватит - ответил Майлз и вышел из тени. Это не имеет значения, когда рядом такая женщина как вы, Рина.

Они поделили комнаты в доме. Котам пришлось переехать в небольшую комнату, но им было все равно, их разбирали, как горячие пирожки. Адам научил Ники как за ними ухаживать и те, что на деревьях, ни в коем случае не рвать, можно только гладить и ждать, когда они созреют.
Теперь Адам и Ники бегали по утрам вместе и Адам всегда говорил, что это его племянник.
Рина пошла учиться.
Майлз посетил ее родных и сделал ей предложение.
Через некоторое время, подумав, что так вся жизнь пройдет в этой конторе, он ушел с работы, оставив за собой военную пенсию и должность консультанта. Вместе с Ариадной и Риной они создали компанию по благоустройству. Ариадна еще читала лекции по цветовой композиции. Адам проводил семинары по терраформированию.
Ники в 12 лет пошел и поступил в военную академию, прибавив себе пару лет.
С одной стороны, он был слишком мал, с другой, он обошел людей старше его по возрасту. Решили, что с рекомендательным письмом из школы и мэрии, а заодно с письменного согласия родителей, его зачислят в академию.

Они сидели на балконе и пили вино. В озере плескалась рыба. Майлз подкрался к Адаму и хотел его стукнуть, но не успел, тот его заметил.
-А что будешь делать, если наша планета будет вся окультурена, как ты хочешь?
-А что ты от меня хочешь? Может быть буду лекции читать, может быть продам браслет хаут-лорда - на пару планет земного типа хватит.
-Ты про планету Зерга ничего не слышал?
-Ничего криминального.
-А что там испытывают?
-Вот любопытная твоя морда. Я оплатил исследования нуль-перехода, который открывается прямо с корабля и в один прыжок можно достичь планеты, которая тебе нужна. Достаточно вбить код планеты.
-Что ты продал? - спросила Ариадна.
-Перстень.
-Ты не думал про то, чтобы завести парочку детишек?
-Нет. Я думаю про то, что Земля перенаселена и площадь жизни сокращается.
Если не внушить им идею к переезду на другие планеты или не размножаться как кролики, может плохо кончиться.
-Полетишь спасать мир?
Он обнял Майлза.
-Не-а. Командовать я могу и отсюда, а вот лететь точно никуда не хочу. Так что ты там говорил про детей?